王喜一到宁永侯府就将锦盒打开，将焕颜丹依次递到众女眷手中，并言明是圣上赐予她们的神丹，让她们当场服用，不要辜负了圣上的恩典。
望着手里的丹药，侯府女眷们却没有王喜想象中的那般高兴，一个个反倒像是被塞了毒药似的，手都有些隐隐发颤。
王喜见状心底暗骂这群人不识货，要不是怕被圣上发现他偷偷动手脚，昧下这些焕颜丹，如此神药，哪轮得到这群妇人服用。
他摸了摸自己手背上光滑紧致的肌肤，想到近来自己年轻十岁的容貌，思索着回宫后得多奉承些贵妃娘娘，若是能多得几粒焕颜丹，万一哪天他夸下的宝贝又重新长出来呢？
倒是侯府一众女眷们被他盯着，迟迟不肯将焕颜丹塞进口中，最后还是老夫人上前，将一张五百两的银票塞入王喜手中，笑着道：
“这般珍贵的丹药，我等岂敢轻易服用，还请王公公稍候，待我等重新沐浴更衣后，再行服用，方能展现对贵妃娘娘的尊崇之意。”
王喜熟练地将银票收入袖中，但却并没顺着老夫人的意思，让她们先行离开一会儿，只一甩浮尘道：
“老夫人莫要让奴婢为难了，既然圣上交代了要诸位即刻吞服，奴婢岂敢违逆圣意？”
说罢，他一挑眉头，似是想起什么般，还从锦盒中拿出两粒丹药，命身后的小太监亲自给侯府两位公子服用。
眼见推脱不得，侯府女眷相视无言，最终只得硬着头皮将丹药塞入口中。
直到半晌后，等那些太监都离开侯府，大家才急冲冲回了后院，纷纷抠着嗓子眼把胃里的东西都吐出来。
侯夫人还特意从怀中掏出一包药粉，将其倒入茶壶中摇匀，给婆母和每个妯娌都倒了一杯水。
四夫人一接过茶杯，顾不得给自己服用，就先将水喂给身旁的儿子，直到孩子将一整杯水都喝光，她才松了口气，又接过大嫂递来的茶杯，叹气道：
“还真被深哥儿猜中了，步氏那毒妇真真是灭绝人性，这等邪物竟拿出来害人。”
侯夫人倒没说话，只想到自家儿子院里的那位替身，还特意命身边的丫鬟赶紧将手里的茶水送过去。
末了，想起那位小兄弟贪吃的性子，还让管家去叫几个厨子多做些拿手的美味佳肴给人送去。
侯老夫人年纪大了，刚刚一阵催吐，倒是将她精力去了大半，这会儿坐在塌歇了好一会儿才缓过气来，她道：
“此女向来心胸狭隘，谄媚攀附，我绍家与她积怨已久，她岂会轻易罢休。能拖延至今，全赖外面那些‘叛军’在前抵挡。”
说罢，她挥手命下人退出堂屋，环视身边的几个儿媳，低声道：
“这侯府怕是要守不住了，为了绍家的将来，咱们怕是得遭一番罪。
你们谁若是后悔，老婆子可手书一份，放你们回娘家去。”
几位儿媳听后皆摇头拒绝，只道自己生为绍家人，死为绍家鬼，断无离开的道理。
更何况她们在绍家十数载光阴，婆母仁慈宽厚，妯娌间相处和睦，除了经历丧偶之痛，生活还算安逸自在。
倘若她们真的回到娘家，要么被送去青灯古佛了却残生，要么改嫁他人。
然而，谁敢保证再嫁之人，能如绍家般善待她们？
老夫人见状也是长叹一声，当下不再多言，只吩咐儿媳们尽快处理好各自院中之事，自己则提笔写了一封书信，交与心腹送出侯府。
……