就在步瑶莲将主意打到七皇子身上，想来个借种生子时，青、徐两州剩余百姓也已经纷纷出逃。
而流散在其他州府的难民，也是与日俱增，偏偏朝中商议来商议去，却没拿出个有效的章程。
景元帝责令户部拨出一笔赈灾银，那帮老臣却屡屡推诿，声称国库空虚，在景元帝发了好大一通火气，最后才勉强挤出五万两白银。
这点银子，对于青、徐两州压根就是杯水车薪。
景元帝本想逼着朝臣们捐款，却被步瑶莲拦住。
对方挥退殿中宫女太监，神神秘秘从袖中拿出一个巴掌大的锦盒，打开后，里头全是无数枚淡粉色的丹丸。
这丹丸散发着一股浓郁的桃花香，凑在鼻尖一嗅，直令人飘飘欲仙，身心舒畅。
景元帝半晌才将手中捏着的丹丸放下，看向面前的女人，神色激动道：
“爱妃这炼制的又是何种丹药，怎的同先前那些并不相同？”
步瑶莲将锦盒推到对方跟前，笑盈盈道：
“这是臣妾近日新研制的一种丹药，名叫‘焕颜丹’。”
“此丹能令服用者身强体健、精神矍铄，养颜护肤，服用久了还能恢复年少时的容貌，虽说不能增加寿数，却也算得一味神丹妙药。”
“最重要的是，这焕颜丹炼制更为简易，只要药材足够，臣妾每日便能为陛下炼制十数枚。有此丹药，陛下何愁不能从朝臣们手中筹到银两？”
步瑶莲看着畅怀大笑的景元帝，垂眸遮住眼底的寒光。
这些丹药都是用“桃源”中的桃花瓣炼制而成，的确有美颜健体的功效，一旦有人服用，就会渐渐同她那般，身上长满黑色纹路。
而若是有人停用，就会浑身瘙痒难耐，直至将自身皮肉生生抠烂身亡为止。
步瑶莲也是最近时常接触“桃源”后，才发现的这一弊端，可她手里那些真正神丹，除了生子丹，其余也快消耗完了。
到那时，自己若成了个满身都是黑纹的怪物，岂不是要被坐实“妖孽”的身份。
既然如此，她倒不如拉所有人一同下水。
反正吃与不吃，她又没有逼迫他们。
于是自打那日起，京城富贵圈中，不知何时流传出一种神奇的丹丸，据传服之可强身健体，诸病尽消，更具驻颜美肤之效。
然而这等神药，价格昂贵，每颗就需五千两白银，若非家境殷实或权势显赫之人，寻常百姓根本难以企及。
尤其是那些官宦人家的夫人小姐，甚至是那些官老爷们，个个都以得到一颗焕颜丹为傲。
此丹丸一经流出，短短五天就令景元帝的私库进了二十万白银。
而此时距离青州事发，已过去半月有余，徐州水患更是迫在眉睫，偏偏各地粮仓或走水焚毁，或被盗匪洗劫一空。
景元帝闻言大怒，派了好些钦差前往彻查，人还没到地方，就已经死在半道上。
好不容易凑集来的十万两赈灾银，才出了京城不久，又不翼而飞。
如今青、徐两地百姓倒成了一块烫手山芋，朝臣们不是相互推诿，就是卧病在床无法上朝。
恰在这时，有人提议不如让七皇子前去灾区料理此事。