姜娩被它一爪子拍开，身子猛然撞到身后的摊车，摔倒在地，疼得她眼前一阵发黑。
摊车翻倒，散落的木盒砸在她肩上，尖锐的痛意传来。
雄狮还想再对她逼近，下一瞬，一抹黑影从天而降。那人身手敏捷，直接跳上了雄狮的背，动作快得让姜娩眼花缭乱。
雄狮发出一声震耳欲聋的怒吼，猛地向后仰倒。
姜娩吓得不敢再看，提起裙摆踉踉跄跄地钻进了巷子。
楼上的宁祉登时有些着急，声音也大了些：“不是说那雄狮不伤人吗？！怎的一来就伸爪子！”
“殿下莫急，那畜生东西，哪有绝对的事？总归不会伤到性命。”
段知安说完眯起眼，一直紧盯着雄狮后背上那黑衣男子，手法身手迅捷，应付起发狂的雄狮竟也能周旋。
他有些意想不到，竟又是一个赤奴。
难怪那日派出的死士全军覆灭，原来萧珩之竟还带着一个赤奴。
还真是意外收获。
他抬手轻轻一挥：“放。”
顷刻间，一张结实严密的大网从天而降，稳稳地将那头雄狮和黑衣人一同笼入其中，顷刻收紧。
“殿下瞧，今日这收获，当是不小。”
宁祉却没有看，目光始终追随着姜娩的身影，看着她消失在巷口的方向。
她的慌乱与惊恐落入他眼中，像一根尖利刺，扎得他眉心一皱，抬脚就要往楼下跑。
“殿下！”段知安冷声制止，“此时现身并不合适。”
宁祉脚步一顿，僵在原地，背脊因极力克制而绷得笔直：“老师……学生自有合适的说辞。”
段知安没有说话，眸色微沉，看像他的眼神带着一丝逼迫。
宁祉后背一颤。
这是他自小就害怕的，太师带着怒意的神色。
他第一次看见这个眼神，是年幼时父皇赐他一只罕见的彩麒麟。
这东西罕见，三皇子羡慕得紧，他一时心软，就把麒麟借给了对方。
太师说：“殿下，三皇子与您是政敌，不可过于亲密。”
他小声辩驳：“……那是我弟弟。”
当时的段知安，便是用这个眼神看着他。
“亲情，是你递给对手的刀。”
“天家不需要亲情。”
“殿下若再做此等天真的事，怕连自己都会死于非命。”
他冷静、锋利，一刀将他内心的天真斩断。
后来果然，三皇子将玉佩摔碎，反过来诬陷是他弄坏的。
他被罚跪在宫门外三日。风雪交加中，段知安始终未曾露面。待到第三日夜里，他冻得几乎神志不清时，段知安才终于出现，为他披上一件大氅。
他问：“可知错？”
宁祉执拗，不愿承认弟弟陷害他。
段知安便让他继续跪。
“你既说他不会害你，那就跪到他来救你为止。”
后来三皇子没有来......
依然是段知安从雪地里把他带回去，让他跪在镜前，直视镜中自己的狼狈模样。
“殿下，你若低头于情谊，就得承受它反噬的代价。”
他咬着牙，泣不成声......
是啊。
太师从来不会错，他的话像烙印，让宁祉清醒、冷静、算计，总能权衡出最优的选择。
可是这一次，即便选错了又如何？
就错这一次，又如何？
段知安的声音又响起，像戒尺，敲打在他的耳旁。
“王爷兴许还安插了其他人在她身边......”
“殿下此时出现，无异于自露马脚。”
宁祉垂在身侧的手慢慢收紧，骨节发白，声音却依旧克制得有礼：“恕学生，难从命......”
他说完，提步跑下台阶。
段知安望着他的背影，薄唇微抿，眼底浮现出一丝复杂的情绪。
这是宁祉第一次违背他的话。
从小到大，宁祉对他的每一句指令都是言听计从。哪怕在面对危险或抉择时，他的反应也从不会让他失望。
段知安很傲气，自诩他教出来的学生，不会比任何一个前朝帝王差。
可刚才，宁祉却为了一个女子，动了情绪，失了分寸。
姜娩……究竟对他有多重要？