晨光温柔地穿透窗纱，斑驳地洒在屋内，带来明媚而温馨的暖意。姬南缓缓收敛体内流转的真元，自打坐中悠然醒来。经过半年的不懈修炼，相较于同境界的修士，他的进展无疑显着，然而姬南内心仍觉进度略显迟缓。但没办法，修行之路切忌急功近利，唯有日积月累，方能水滴石穿，渐入佳境。
虞琳早已携佩佩忙碌于厨房，准备起丰盛的早餐。
整理好衣衫，姬南步入前院，只见廊下两位身影正沉浸于对弈之中。一旁炉火正旺，烧着滚热的水，案几上陈列着一套珍贵的玳瑁茶具，散发着淡淡光泽。棋盘以温润的黄玉雕琢，黑白棋子则是精选纯色湖石，每一枚都透着匠人的精湛技艺。
对弈双方，一是老圭，另一则是唐焚。老圭每日必至，美其名曰“独食无味，众乐乐方为至上”。
对于棋艺，姬南仅止于略知一二，昔日于四合庭大牢中，姬慕叔祖为解寂寥，偶尔指点他几手，传授了几式定式。他信步走近，静静旁观这场对弈。
观赏片刻后，姬南不禁挠首蹙眉，心中生出几分困惑。显然，自己的棋艺还是太稚嫩，抑或是眼前两位高手的棋风太过超凡脱俗，其布局走子，已隐隐超脱了他所熟悉的棋理范畴，令人叹为观止。
面前的两人坐姿端正，下棋时全神贯注，甚至达到了物我两忘的境界，彼此间棋逢对手，透出一股高处不胜寒的孤傲气势。
姬南牢记“观棋不语真君子”的古训，强忍着内心的好奇，默默思索，仔细揣摩棋局。
便在这时，门口传来一道声音：“哟，这是在下棋呢”
姬南看着门口惊讶说道：“这么早遛弯就回来了”
佝偻老人迈过门槛，步入院中，点了点头作为回应。他走到棋盘前，仔细审视了一番棋局，然后抬头望向正在下棋的二人，摸了摸自己的脑袋，似乎对棋局也感到困惑。
突然，众人眼前一花，惊蛰出现在棋盘前，大声问道：“臭老圭，夫人让我来问你，你带来的那条鳜鱼该怎么做”
老圭缓缓站起身，摆出一副高人的姿态，轻叹一声，摇了摇头，轻轻摆手示意佝偻老人替他接着下棋，然后让惊蛰在前面带路，向不远处的饭厅走去。
佝偻老人一屁股坐到老圭的位置上，手伸进棋瓮，摸出一枚白子，半晌没有落下，似乎在思索该如何应对。
自老人进院后，唐焚的身体就变得有些僵硬。此时，他拈着黑色棋子的手指微微颤抖，不知道是该将棋子落到棋盘上，还是放回棋瓮里。
终于，佝偻老人手指间拈着的那枚黑子轻轻落下。唐焚的神情异常凝重，鬓角甚至不知因何汗如雨下，顺着他黑瘦的脸颊不停地淌落。
与唐焚的紧张相反，老人的神情显得恬静而放松。他一边随意地落着子，一边感慨道：“差不多有一百多年没下过棋了，着实生疏了不少。”
唐焚擦了擦脸上的汗，继续落子，但明显已经心不在焉。老人抬头看着他微笑道：“咱俩也别下了，耽误时间。你和老圭干脆就不会下棋，能认认真真地摆了这么多棋子也算你俩有毅力啊！”
唐焚恭敬地回答道：“是，我本来就不会下棋，就是瞎胡闹而已！”
老人看着他脸上淌下的汗水，笑着问道：“你认识我吗”
唐焚诚实地回答道：“之前有所疑虑，但刚才已经确认了。”
老人轻轻摇头，叹息道：“我立志于普度众生，而非让人心生畏惧。”
唐焚再次抬起手臂，擦去脸上的汗水，努力平复内心的紧张，然后在棋盘上慎重地落下一枚黑子，沉默以对。
老人低头审视着他落下的黑子，再次摇头，缓缓说道：“我以为这世间已无人能够认出我了。”
唐焚苦涩地笑道：“我师父是务奇，二百多年前，我在安乐山明宗总殿有幸见过您一次。”
老人陷入回忆，说道：“哦，务护法，他曾为大光明教立下赫赫战功。我想起来了，那时候我还是个小祭酒，你跟在务供奉身边。我记得你，那时候你身材很是高大。”
唐焚回答道：“那是我初次见到您。后来您升任大祭酒，而我师父则常年在西南一带护教，所以我们再也没有见过面。”
老人感慨道：“是啊，一晃就是二百多年了，许多老朋友都未曾再见了。务护法现在怎么样了”
唐焚低声说道：“安乐山大战时，我师父他们想要赶回去支援，但走到半路就听说安乐山已经被攻破，您也被俘虏了。后来，朝廷、昭礼宫、四合庭以及秉烛台的人四处搜捕教众，我师父早在一百多年前就战死了。”
老人叹息道：“唉，真是可惜啊。当年有多少像务供奉这样忠诚的教众没能逃过那场残酷的剿杀。那么，你是明宗的弟子吗”
唐焚摇摇头，回答道：“不是。师父说我缺乏慧根，所以没有让我加入明宗。
老人微笑着劝慰道：“没加入也罢，好好活着，比什么都强，报仇的心思就放下吧。”
唐焚鼓起勇气，问道：“您老人家怎么会在这里”
老人笑着回答：“几年前四合庭大牢发生暴乱，我趁机逃了出来。那时候大道根基已伤，自知时日无多，便回到老家等死。哦，对了，虞琳是我新收的徒弟，你应该也认识她了吧！”
这句话的语气平静而寻常，但听在唐焚耳中，却如同惊雷一般。明宗数百年来最了不起的大祭酒，竟然收了死对头昭礼宫天伤殿殿主的妻子为徒这简直令人难以置信。
老人似乎看穿了唐焚的震惊，微笑着说道：“也许这一切都是光明神的安排吧。”
接着，老人又瞥了一眼站在旁边默不作声的姬南，对唐焚说道：“这个年轻人嘛，虽然有时候有点阴险狡猾，但总体来说还算不错。至少他不会为了些许利益而出卖属下和亲朋，跟着他，也算是一条不错的出路，总比当野修要好。”
唐焚闻言，点了点头。
老人抬头望向姬南，脸上挂着和煦的笑容，说道：“要不咱俩现在聊聊”