第二天一早，带着一肚子火的曼联将帅们搭乘利雅得航空的专机踏上归程，昨夜欧冠赛场上的不甘，还沉甸甸地压在众人心里，像是不散的阴云。谁能想到，就在他们落地曼彻斯特机场的时候，机场外早已经被长枪短炮的媒体记者们占据，一个比昨晚更令他们作呕的事情在等着他们。
主教练穆里尼奥率先踏出机场出口，他神色冷峻，眼神里还残留着比赛失利后的不甘与疲惫。紧接着，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多迈着标志性的大步，一身潮牌难掩周身的霸气；埃丁森·卡瓦尼带着南美球员特有的不羁；罗德里戈·埃尔南德斯沉稳内敛，目光透着思索；拉斐尔·瓦拉内身姿挺拔，却也眉头微蹙。他们刚刚走出机场出口，准备登上球队大巴的时候，瞬间就被记者们围了个水泄不通。
“穆里尼奥先生，对于乌奈·埃梅里的发言，你怎么看？”一名记者急切地将话筒递到穆帅面前。……“克里斯蒂亚诺先生，阿森纳队的格拉尼特·扎卡可是说了不少针对你的话，请问你有什么要回应的？”另一个记者朝着克里斯蒂亚诺·罗纳尔多高喊。……“拉斐尔·瓦拉内先生，尼古拉斯·佩佩的发言也相当劲爆，请问你有什么要回应的吗？”周边的嘈杂声愈发沸腾。……
曼联将帅们相互看了看，依然是一脸茫然的样子。最后是现场与曼联俱乐部关系密切的《曼彻斯特晚报》记者给他们看了几个视频，才明白了事情的大概。
视频的内容是昨天阿森纳在主场6：0大胜鲍里索夫的欧联杯比赛之后的新闻发布会上，阿森纳主教练乌奈·埃梅里站在采访区，脸上洋溢着志得意满的笑容，大放厥词：“曼联？我们仔细研究过他们最近的战术，漏洞百出。穆里尼奥那一套打法，早就被对手摸透，毫无新意。下一场在老特拉福德的比赛，我有十足把握让球队把节奏掌控在手里，我们会把他们打得晕头转向，这场比赛，我们阿森纳志在必得，会让曼联知道什么叫真正的攻势足球。”
格拉尼特·扎卡也不甘示弱，说起克里斯蒂亚诺·罗纳尔多时满是轻蔑：“克里斯蒂亚诺·罗纳尔多？是，他曾经是足坛传奇，可如今岁月不饶人。他的速度大不如前，在场上更多是靠着过往名气吓唬人。我们的防线不会给他任何表演的机会，他要是敢突进禁区，我会让他知道什么叫强硬防守，把他的进攻火苗彻底掐灭。”
本赛季刚刚加入阿森纳的尼古拉斯·佩佩更是张狂，对着镜头甩了甩头：“拉斐尔·瓦拉内，是有名的后卫没错，但碰上我，他那点防守技巧不够看。我速度快、盘带好，突破他就跟过木桩一样轻松，这场比赛，我要在他面前连进几个，让曼联的后防沦为笑柄。”
穆里尼奥看完视频之后，嘴角泛起一丝冷笑，他等周围稍微安静些，才缓缓开口：“我想说的是，乌奈·埃梅里教练似乎没有认清楚自己的位置：我们是英超联赛的卫冕冠军以及本赛季的积分榜榜首，他们是什么？现在是第八、还是第九？这位《泰晤士报》的记者朋友，麻烦帮我翻一翻，确认一下。”穆里尼奥的声音充满了嘲讽，停顿了一下之后，继续说道，“而且战术这东西，可不是光靠嘴上说有新意就行。我在足坛摸爬滚打这么多年，什么大风大浪没见过，会怕他临时琢磨出来的所谓新战术？到时候球场上见真章，别以为赛前放几句狠话就能乱了我们的阵脚，曼联的底蕴和斗志可不是虚的，真要比起战术博弈，我倒要看看，到底是谁把谁打得晕头转向。”
而与此同时，被另一群记者围住的曼联球员们，也终于搞清楚了事情的始末，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多气得双眼冒火，他一把拿过话筒：“扎卡？他有什么资格评判我。我在赛场上冲锋陷阵的时候，他还不知道在哪个角落踢球。速度慢了？我就算少了几分年轻时的奔袭速度，可门前的嗅觉、射门的精准度，只会更胜往昔。防守强硬？我倒要看看，他所谓的强硬，能不能扛得住我一次次冲击球门，别到时候被我过了，又开始耍赖，赛场上用表现说话，我会让他为今天的大话付出代价。”
在他身旁的埃丁森·卡瓦尼拍了拍克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的肩膀，接着说道：“阿森纳以为就靠这点嘴皮子功夫就能吓唬住我们？别做梦了。我们前场的攻击力，可不是他们能预估的。尼古拉斯·佩佩想在瓦拉内面前撒野，也得先问问我们整个后防线答不答应。曼联是一支团结的队伍，要突破我们，先把团队配合练明白，而不是靠几个球员大放厥词。”
同样身处记者包围圈的罗德里戈·埃尔南德斯不慌不忙的推了推眼镜，沉稳说道：“足球不是靠赛前狠话定胜负的运动，阿森纳如今这番言论，恰恰暴露了他们的心虚。我们会针对性布置战术，稳固中场，到时候看看是尼古拉斯·佩佩能潇洒突破，还是被我们截断传球线路，让他根本没法起速，空有大话，却无实际发挥。”
而作为另一个当事人的拉斐尔·瓦拉内则是神色淡然：“尼古拉斯·佩佩这个人是谁啊？口气不小，不过我向来习惯在赛场上回应挑衅。他速度快，我防守意识可不差，预判、卡位，每一项我都精熟。他想把我当木桩过，那我就在禁区前沿筑起铜墙铁壁，让他撞得头破血流，用实际行动教他做人，别太把自己当回事。”
曼联将帅们这一番回应，又惹得媒体一阵疯狂记录，这场赛前的舆论战火，已然熊熊燃烧起来，所有人都在期待，两支英超豪门真正在绿茵场短兵相接那一刻，到底谁能让狠话落地，谁又会被狠狠打脸。
随后两天的卡灵顿训练基地气氛炽热。穆里尼奥针对阿森纳的战术特点演练各种攻防场景。他给球员们不断灌输信心：“别被对手赛前的嚣张影响，专注自身优势，把我们的进攻打犀利，防守扎稳。”
一生好强的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多更是以身作则，加练射门，每一脚都带着必进的狠劲，他和埃丁森·卡瓦尼、埃尔林·哈兰德的锋线配合愈发默契，常常在训练赛里撕开模拟防线。中场的罗德里戈·埃尔南德斯组织调度越发老到，他精准地给前锋输送炮弹，还积极参与防守。拉斐尔·瓦拉内带着后卫们强化联防，一次次演练封堵快马突击的战术。
在比赛日的前一天，整个曼彻斯特都沉浸在大战将至的紧张氛围里，街头巷尾的球迷热议纷纷，都在期待曼联与阿森纳的巅峰对决。而此时，曼联的训练基地内，主教练穆里尼奥做出了一个破天荒的决定——提前公布主场对阵阿森纳的首发阵容。
4-3-3阵型
门将：大卫·德赫亚
后卫：特奥·费尔南德斯、拉斐尔·瓦拉内、哈里·马圭尔、迪奥戈·达洛特
中场：达尼·奥尔莫、马尔科·维拉蒂、罗德里戈·埃尔南德斯
前锋：埃丁森·卡瓦尼、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、埃尔林·哈兰德
办公室里，穆里尼奥靠在椅背上，眼神中透着一股别样的自信与不羁。他的这一做法无疑是对乌奈·埃梅里的蔑视以及回击，这完全是怼脸输出，仿佛在说“我就是把首发阵容提前明明白白地告诉你，也照样可以吊打你们。”在足坛摸爬滚打多年，穆里尼奥对各队的情报网心知肚明，曼联作为卫冕冠军，首发阵容对于大多数球队而言，根本就不是什么机密。那些对手的战术分析师们，平日里没少费心思琢磨曼联的排兵布阵，与其藏着掖着，还不如大大方方地公布，主动出击，打一场漂亮的“心理战”，毕竟玩心理博弈，他穆里尼奥可从来没怕过谁。
消息一经发布，媒体瞬间炸开了锅，各路评论纷至沓来。有人惊叹穆里尼奥的大胆无畏，称这是大师级的“攻心战术”，在赛前就把紧张氛围拉满，让对手的备战心理失衡；也有人质疑此举太过冒险，把战术底牌亮得太早，万一被阿森纳针对性部署，曼联极有可能自食恶果。阿森纳阵营内，教练组紧急商讨应对之策，球员们也神色各异，有惊讶，更有被激起的斗志。球迷们在网络平台上更是吵得不可开交，曼联拥趸为自家主帅的霸气振臂高呼，仿佛胜利已收入囊中，阿森纳球迷则忙着反击，列举自家阵容优势，赌咒发誓要让曼联这番“张狂”沦为笑柄。
穆里尼奥这一手，无疑让本就滚烫的战火，烧得更加炽热了。球员们也因这份公开的信任，一个个挺直腰杆，准备在赛场上用表现将这份自信兑现，狠狠挫败对手的锐气。