时间不知不觉已经来到了10月中旬，这个季节的英吉利曼彻斯特市，天空就像是一块永远洗不干净的灰色幕布，沉甸甸地压在城市上空。偶尔，几缕稀薄的阳光费力地穿透云层，但一转眼，乌云又汹涌而至，淅淅沥沥的小雨随之落下，雨滴砸在积水中，溅起微小的水花，整个城市都氤氲在一片雨雾水汽里，潮湿又清冷。
英足总对主教练穆里尼奥的停赛处罚已经生效，这就代表着他将缺席下一轮英超联赛曼联客场对阵伯恩利俱乐部的比赛。不知道是对曼联整体实力的自信，还是出于对教练组其他同事的信任，穆里尼奥在指定助理教练保罗·斯科尔斯担任临时主教练指挥下一场比赛之后，就第一时间找俱乐部主席罗列请了假，飞回葡萄牙陪伴家人去了。
距离比赛日还有三天，曼联队将在卡灵顿基地再训练一天，然后出发前往英吉利西北部的兰开郡伯恩利市。斯科尔斯比站在训练场上，望着那群生龙活虎的球员，表面上风轻云淡，内心实则波涛汹涌。他深知这场比赛的分量，不仅关乎这三分能否到手，更关乎球队士气与外界舆论走向。平日里作为助理教练，出谋划策尚可，如今要独挑大梁，压力如影随形。
当日训练完成以后，斯科尔斯与教练组的其他成员一起在会议室展开了首次战术会议，以确定比赛名单。考虑到10月23日，也就是这一轮联赛结束后的第三天，曼联还有客场对阵莱比锡红牛的欧冠比赛要打，斯科尔斯站在战术板前，眼神中透着凝重与思索。赛程的紧密像一张无形的大网，罩得人有些喘不过气，权衡再三，他咬咬牙，在纸上落下一个个名字，最终敲定了一个半主力半替补的阵容。
在门将位置上，他决定给球队的第二门将迪安·亨德森机会，这个出身青训营的小伙子在训练里状态爆棚，反应速度快得惊人，出击果敢，门线技术也愈发精湛。斯科尔斯在对他寄予期望的同时，也希望球队第一门将大卫·德赫亚能得到充裕休息。
在后卫线的搭建方面，斯科尔斯平衡着经验与活力。
左后卫位置上，连续参加多场比赛的特奥·费尔南德斯轮休，英吉利国脚卢·克肖被委以重任，源于他近来在训练赛展现的专注度，防守选位愈发精准，回追速度能及时扑灭对手快攻小火苗。
右后卫位置上，在阿什拉夫·哈基米受伤的情况下，迪奥戈·达洛特是这个位置上的第一选择，葡萄牙小伙的进攻属性在边后卫里颇为突出，能适时前插，为前场输送炮弹，丰富战术维度，缓解中场推进压力。
中后卫的选择上，鲁本·迪亚斯受伤，哈里·马圭尔体能检测不符合上场要求，斯科尔斯让上一轮首发的老将佩佩轮休，本场比赛安排了拉斐尔·瓦拉内+约什科·格瓦迪奥尔的组合：拉斐尔·瓦拉内自不必说，大赛经验丰富，他就是后防的定海神针，关键时刻的头球解围、防线指挥，都让人心安。克罗地亚小伙约什科·格瓦迪奥尔经过一个赛季的锤炼，已经完全适应了英超联赛硬朗和细腻兼具的比赛风格，是曼联在这个位置上的重要替补。
中场的布局，是作为中场大师的斯科尔斯整体战术智慧的集中体现。
德克兰·赖斯重伤，斯科尔斯又安排了前几轮首发的马尔科·维拉蒂、罗德里戈·埃尔南德斯和达尼·奥尔莫等几位球员轮休，这场比赛他选择了“尼科·威廉斯+埃塞基耶尔·帕拉西奥斯+内马尼亚·马蒂奇”的全新组合。
尼科·威廉斯活力满满，他的速度和突破能力能在开场就冲乱伯恩利的防线部署，迫使对手收缩，为己方创造进攻空间。埃塞基耶尔·帕拉西奥斯则是中场“打手”，他的拼抢凶狠，缠斗能力强，在中场绞杀中能破坏伯恩利流畅的传控体系，让球权争夺倾向曼联。内马尼亚·马蒂奇更是关键，老将坐镇，他能掌控节奏，用一脚脚精准长传调度兵力，衔接前后场，当年轻队友被对手逼抢得乱了阵脚，内马尼亚·马蒂奇就是那剂镇定良方。
在锋线球员的选择上，埃丁森·卡瓦尼和埃尔林·哈兰德身上有些小伤，斯科尔斯干脆将他们排除在了比赛大名单之外，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多+科迪·加克波+贾马尔·穆西亚拉的三叉戟组合，足以攻破任何球队的球门。
克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，门前嗅觉、射门脚法，犀利无比，他的存在对于任何对手都是威慑，而且关键时候，还能凭借超强个人能力打破场上僵局，本场比赛更是佩戴队长袖标出场，球技与精神力量共存；科迪·加克波灵动狡黠，擅长捕捉防线漏洞，他与边后卫的配合默契渐长，能拉扯出空当，为队友制造杀机；贾马尔·穆西亚拉青春无畏，盘带突破能搅得对手防线人仰马翻，为进攻增添即兴与惊喜。
替补席的安排同样精妙。李·格兰特老将压阵，一旦迪安·亨德森出现意外，能无缝衔接，稳住军心。蒂莫西·福苏-门萨、迪逊·伯纳德随时待命，补充防线伤病减员空缺。胡安·马塔经验丰富，上场能为中场注入巧劲与创造力；斯科特·麦克托米奈体能充沛，上场可强化中场对抗。马库斯·拉什福德、亚当·赫洛泽克、迈克尔·奥利塞、维蒂尼亚·费雷拉这些年轻小将，带着冲劲，在比赛后半段对手体能下滑时，他们的生力军优势尽显。