打完与耶奥维尔队的英吉利联赛杯比赛，曼联一线队照例全员放假一天，随后便踏上了客场挑战布莱顿俱乐部的征程。
在英超的绿茵版图上，绰号“海鸥”的布莱顿队一直扮演着曼联的苦主的角色，尤其是在他们的主场——美国运通社区球场，仿佛被施加了神秘魔咒，近几个赛季，曼联每次造访此地，比赛打的都比较艰难。对于这场比赛，主教练穆里尼奥也非常重视几乎，派出了手上能够派出的全部主力出战。
门将位置上，站着的是球队的定海神针大卫·德赫亚。他目光冷峻，戴着守门员手套轻轻握拳又松开，活动着十指，脑海里不断回放着过往对战布莱顿时那些刁钻射门的画面。他清楚，今天这道门，自己必须守得固若金汤。赛前热身时，他还特意多做了几组扑救反应练习，每一次飞身扑球，都引得场边球迷一阵惊呼，仿佛是大战前奏的鼓点。
后卫线上，左后卫特奥·费尔南德斯眼神犀利，一边做着拉伸，一边观察着布莱顿球员们的热身动态。他低声和身旁的拉斐尔·瓦拉内交流着：“今天可得盯紧他们的锋线，这帮家伙一到主场就撒欢儿跑。”拉斐尔·瓦拉内沉稳地点点头，这位经验丰富的后卫身上散发着一种令人安心的气场。哈里·马圭尔则昂首挺胸，身为球队的队长，他不断用呼喊提振着队友士气：“都精神着点儿！别在这儿丢了魂！”迪奥戈·达洛特年轻气盛，在边线来回冲刺，把腿部肌肉充分激活，急于在这场大战里证明自己。
中场堪称球队的运转枢纽，马尔科·维拉蒂灵动地颠着球，脚下频率快得让人眼花缭乱。他盘算着一会儿如何在中场筑起第一道防线，又怎样撕开布莱顿的中场封锁，给前锋线输送炮弹。罗德里戈·埃尔南德斯绰号“罗德里”，他体格健壮，站在中场就像一座难以逾越的小山丘。他默默想着，等会儿拼抢一定要凶狠，先把中场控制权夺过来。德克兰·赖斯更是斗志昂扬，他来回奔跑，测试着场地的弹性，心中暗暗发誓，要在这场焦点之战里成为统治中场的那个人。
锋线上的阵容更是星光熠熠。埃丁森·卡瓦尼经验老到，他眯着眼望向球场看台，似乎已经在脑海里勾勒出进球后狂欢的场景。克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，这位足坛传奇人物，眼神中燃烧着炽热的战火。他简单做了几组原地高抬腿，每一次抬腿都像是带着千钧之力，身上的肌肉线条在阳光下越发凸显。他来这儿可不是走走过场，冠军是他永恒的追逐目标，哪怕布莱顿是块硬骨头，他也有信心啃下来。埃尔林·哈兰德则像是一头蓄势待发的猎豹，不断在场边做着短距离冲刺，咧嘴露出自信的笑容，那蓬勃的朝气仿佛要将周围空气点燃。
反观布莱顿这边，主场作战的他们毫无退缩之意，主教练格雷厄姆·波特更是针锋相对的派出了极具攻击性的4-3-3阵型，意图在自家的美国运通社区球场掀起一场风暴。
镇守球门的是马修·瑞恩，这位门将身姿矫健，眼神犹如鹰隼般锐利，每逢大赛，他总能凭借超凡的反应速度化险为夷，给予队友们最坚实的心理依靠。赛前热身时，他一次次高高跃起，精准接住队友大力轰出的射门，每一次成功扑救都引得场边球迷欢呼，也为即将开场的激战预热氛围。
后防线上，左边的丹·伯恩犹如一道移动的壁垒，别看他身形魁梧，脚下频率却不慢，防守时能精准卡住身位，让对手的突破企图屡屡落空；队长刘易斯·邓克镇守左中卫，他经验老到，那一声声沉稳的呼喊，调度着整条防线，眼神中的坚毅仿佛在向对手宣告这是他的领地；身旁的肖恩·达菲，作为右中卫，头球功夫了得，每一次定位球防守，他都是门前最令人安心的屏障；右边的马丁·蒙托亚，体能充沛，上能助攻到前场送出犀利传中，下能及时回防，扑灭对手反击的火苗。
中场是球队的运转枢纽，伊夫·比索马坐镇中央，他身体素质劲爆，满场飞奔地拦截、抢断，一旦夺回球权，便能迅速发起反攻，是球队攻防转换的节拍器。左边的阿隆-穆伊技术细腻，盘带过人时动作行云流水，总能在密集防守中觅得传球线路；右边的达维·普罗帕活力四射，他不知疲倦地穿插跑位，牵扯着曼联中场防线，为锋线队友拉扯出进攻空间。
锋线三叉戟更是杀气腾腾。左边的莱安德罗·特罗萨德速度奇快，像一道黑色闪电，开场前就在边路反复冲刺，打磨着自己的状态，只要瞅准时机，就能瞬间撕裂对手防线；站在中间的阿里莱扎·贾汉巴赫什自带一股霸气，门前嗅觉敏锐，总能出现在最有威胁的位置上，静候着队友输送来的“炮弹”；右边的尼尔·莫派，身体对抗出色，不惧与任何后卫缠斗，还能冷不丁来一脚势大力沉的射门，让门将也胆寒三分。
比赛哨声在冷冽的海风呼啸声中尖锐响起，美国运通社区球场瞬间被声浪填满。
布莱顿队率先开球，绰号“海鸥”的他们身着标志性的蓝白条纹衫，开场就发起迅猛冲击，试图打曼联一个立足未稳。
仅仅不到三分钟，布莱顿队就发起了一次极具威慑力的攻势。左边锋莱安德罗·特罗萨德看准时机直扑迪奥戈·达洛特镇守的这一侧。莱安德罗·特罗萨德的速度实在惊人，脚下步伐快得好似踩出一串虚影，眨眼间就把两人之间的距离急速拉近。
迪奥戈·达洛特到底还是有些太年轻，比赛经验尚浅。面对莱安德罗·特罗萨德这般迅猛突击，心里先是一慌，脚下步伐就乱了节奏。眨眼间，便被对手晃出了足足半个身位。心急之下，他顾不上太多，仓促间伸出脚去，试图阻拦莱安德罗·特罗萨德突进的线路，却直接踢到了对方的脚踝，主裁判哨声当即响起——犯规了，布莱顿队获得了一个位置绝佳的前场任意球。
这个球由中场球员达维·普罗帕主罚。只见他站定球前，深吸一口气，眼神中透着果决。紧接着，他开始助跑，步伐先是轻盈，而后骤然加速，整个人如绷紧的弹簧瞬间释放能量。在触球瞬间，右脚精准发力，皮球裹挟着呼呼风声，划出一道刁钻至极的弧线，好似认准了球门右上角的死角，呼啸而去。