七月流火，而曹操对弘农的攻势也恰在此时展开。他知道段煨接收了不少西凉军骑兵与精锐，战斗力相当剽悍，与他曾经交手过的黄巾军和白波贼都全然不同。
所以，曹操在出征伊始就没有想过留有余地。他亲率在北地训练出来的精锐骑兵，轻兵急进，配合早已在城中的暗桩一夜之间占领潼关。
以自己司隶校尉的名义，罢免了潼关守将，带着自家主力兵马向着弘农进军。他手下所有战将和谋士都随着曹操投入到这一场突袭之中。从夏侯惇、曹仁等曹氏武将，到许褚、李典、乐进等外姓将领，曹操把他从北地到颍川再到洛阳积攒的家底是全都拿出来了。只留下荀彧一个人在颍川通过中间人，准备把颍川之地卖个好价钱。
任谁也想不到，曹操此人真的如此决绝，竟然完全不顾及后方安危。段煨自然也想不到，他还想着怎么安排兵马才能更少的粮食呢！
等到潼关已经陷落了，段煨才找来投奔自己的张济讨论如何应对曹操的攻势。
张济对段颖道：“曹操此次来势汹汹，尽起麾下三万精兵，突袭之下又得了潼关和函谷关。但是，八百里秦川并非浪得虚名，想要攻入弘农非得跨山越河不可。如今其兵锋正盛，我等不可力敌。不如我引本部兵马从华阴改屯陕县，将军领兵驻守弘农。如今关中大旱，曹操三万人马又走陆路，待其粮尽，我们一路掩杀过去，洛阳未必不能入我之手！”
“嗯，张贤弟此计甚妙，我等理应如此安排。那就有劳贤弟了，等到破曹我为你请功！”
“兄长折煞我也，能得兄长庇佑乃我之幸事！”
两人互相马屁一番，段颖又许诺给了张济一些粮草，就让他带着本部一万兵马是前往陕县驻扎。同时，张济也是招募附近难民，也是聚集的五千兵马共守陕县。
而段颖在弘农纠集了自己麾下的两万人马，又召集了一万难民，共守弘农。
见到段颖居然使用这种乌龟流战术，曹操大喜，亲自带着两万人马是把沿途州县兵不血刃的夺下，直奔陕县而来。
另一路人马则是由夏侯惇和曹仁率领，一路直奔洛县先要消化弘农南部地区。
没办法，相比于段颖这个武将，甚至是西凉军出身之人，关中不管是钟氏还是杨氏都更加倾向于和曹操合作。这其实是戏志才时期就准备下的策略，所谓联合世家以破局。如今，这步棋正好是发挥了作用。
只不过，这些世家如今也只是名义上的臣服，他们如今只是听司隶校尉调遣。如果他们打输了，他们也不介意继续服从宁辑将军段煨。本来，段煨对这些地方的管理也是聊胜于无，除了收取一些赋税之外，根本是撒手不管。
反而段煨最核心的领地。还是当初安排他屯垦的华阴地区，这里由于有河流经过，加上他安排水利没受多大影响，算是他最核心的统治区。
也正因此，段煨才会想要通过保卫弘农和陕县两座城池来和曹操对峙。
随着曹操到了陕县城外扎营不到一个月，一个消息就传到了段煨的耳朵里。
这个消息就是，曹操起家的地盘颍川突然闹白波军了！
谁都知道，白波军死的死降的降，哪里还能支持他们突然在颍川聚集起大军来？更妙的是，袁氏的大军马上应颍川世家的邀请前往颍川平乱。