等到孙乾回到洛阳，一切都已经晚了。
何进已经被十常侍诛杀，而袁绍率领军队冲入宫中大肆杀戮，引得洛阳城中是一片混乱。
然而，袁绍还是没能成为最终的赢家，因为董卓突然出现将何太后、汉帝刘辩与陈留王刘协全都控制在了手中。
洛阳群臣从此彻底失去了能够掌管局势的人物，唯有太傅袁隗岿然不动，在朝堂上和董卓相持。
这两人在洛阳的明争暗斗看上去实力那是相差甚远，董卓不过控制着自己从并州带来的人马。可是并州军被招来的可不止董卓，还有并州刺史丁原。丁原并不受董卓节制，而且洛阳附近还有袁绍现在是名义上最高指挥官的西园军，以及态度明显偏向朝堂诸公的带领着大军驻扎在三辅地区的皇甫嵩。
更重要的是，不管是袁绍在河南募集的兵马，还是袁术在南阳募集的兵马，可都在司隶之外虎视眈眈。
单纯从兵力上对比，袁氏所代表的朝堂诸公的势力那是远强于董卓。只不过，董卓这位凉州出身的军阀是发挥了浑身解数，在与袁氏等的争夺中出人意表的争取了主动。
他以自己救驾的身份，先是稳住了何太后，一口气吃下了原来十常侍的势力，将京中驻扎的西园八校尉控制了六个。
通过按照袁氏的要求任命官员的方式，让袁绍出任冀州牧、袁术担任南阳太守的方式等稳住袁氏。却暗中联络丁原手下主簿吕布，将丁原杀死是夺取其军队，让自己在洛阳的兵力占据了绝对优势。
随后，他又突然调皇甫嵩入京，把皇甫嵩的军队纳入麾下。这样，他就控制了司隶校尉和并州的兵马，加上他通过诏安和收编的各路人马，终于拥有了正经的十万大军，可以与袁氏是分庭抗礼。
这期间，董卓成功当上了大将军，同时自诩为董太后一脉后人，直接威逼何太后更换皇帝。将汉帝刘辩废除，改立董氏最初想要立的皇子陈留王刘协为帝。
此时，袁隗和董卓还属于朝臣和外戚之间斗而不破的局面。
孙乾自然不会待到那么久之后，等到洛阳混乱结束，他就和曹操一起东出洛阳。名义上是曹操要替董卓慰劳袁绍在河南招募的兵马，实际上是在曹操了解到袁绍的野心之后，也开始在曹操和袁绍之间摇摆，试图为自己谋取更多的利益。
当然，至于具体怎么做，曹操和他的好朋友荀彧可是商量了许久。这代表董卓前往兖州和豫州犒军的活儿，就是曹操积极抢来的，以便从中取利。至于这利益多大，那就不是孙乾能够知道的事情了。
于是，孙乾和赵云在谯县汇合之后。曹操听说了赵云连败文将军和颜将军的事迹之后，以他的智慧早就猜出来来了背后主事者是谁，以及为什么要这么做。但是，对于曹操来说他如今也不能说什么，只能是答谢赵云，盔甲锦袍美人这些青年人喜爱的东西他是一件没落下。
还夸赵云是“勇冠河北”，愿意“以兄弟视之”。