就在张牛角接受褚燕的计策后不久，雪片一样的急报就向着代郡飞来。
刘备当即是整军出征，三千六百人马是全军出征。顾南行由于身份留在榷场，一边为刘备军筹措物资，一边是管理桃园。他要把自己在榷场的实践经验，以及这几年所得的想法都实践到桃园之中，一边改良其机构，一边着手下一步的育马等工作。
而刘备军此次甚至没有太多的军议，就决定黄忠为先锋，刘关张与贾诩为中军，徐晃督后军即刻出征。背后的根本原因在于，众贼聚会刚刚结束，甄氏的书信就到了代郡。
信上把群贼的计划和安排就已经说得明明白白，甚至哪一路贼军会怎么行动都写上了，堪称是像素级指引。有了这份情报，刘备军自然不需要迟疑，从代郡出发，行军十余日就来到了真定县附近。
如今南方群贼是刚刚下山，十万贼军正从太行山上进入这片区域。他们分成十余股，分别在不同的区域里进行劫掠和进攻。目标就是那些冬日里他们没有抢到的残余存粮等等。
对此，刘备军和郡兵兵合一处，一共七千步军两百骑兵，一同前往井陉山附近的交通要道下寨。直接堵住了李大目等黑山贼下山的通路，让他们无法下山。
而关羽和黄忠，则带着游骑，分别检视常山国各地。剿灭那些小股的黑山贼，配合各地乡勇和郡兵让他们有来无回。
不过七八天的时间，关羽和黄忠五战五胜，击溃两万黑山贼，把他们进攻的计划全部打乱。因为，这意味着黑山贼根本一点夏粮没抢到，就被迫回到与官军对峙的局面之中了。
这完全出乎李大目的意料之外，因为按照计划，此刻杨凤应该是才出兵魏郡一带，急报此刻还没到刘备手上呢。
于是，李大目一边纠集大军，准备攻打刘备军的营寨，一边写信给张牛角，让他想办法支援。
不过，这信分别到了杨凤和张牛角手中之后。杨凤当即放弃了攻城的计划，其实他围攻城池本来也半心半意。魏郡这地方靠近司隶，指不定什么时候就会有中央的大军前来讨伐，他可不敢硬扛大汉精锐。
比他强得多的黄巾军都没坚持住，他杨凤怎么可能对抗的了？所以，抄掠一番就引军退兵。只是象征性的赠送了点粮食给李大目。
至于张牛角，他本来是想要率军北上，支援李大目的。
但是褚燕劝告张牛角说：“井陉山附近道路狭窄，李大目十万大军驻扎已经把路堵死了。我们去了也没用！”
张牛角听后觉得非常有道理，便问：“那我们要怎么做？”
褚燕回答道：“如今我们南有杨凤，北有李大目都牵制着官军精锐。巨鹿郡一带的防御那是相当空虚，只要我们兵进巨鹿肯定有巨大的好处。”
“都有什么好处呢？”
张牛角是个粗人，靠着义气无双的名头和剽悍无畏的作风才当上了这个盟主。论起想计策的能耐，那和本来是小官吏出身，读过书的褚燕是没法比的。
于是褚燕便仔细讲了进兵巨鹿的好处。其一是巨鹿如今防御空虚，郡兵都只能缩在城里守城，那各个村庄世家所拥有的夏粮就可以任由他们取用。