咸丰五年，八月初一，寅时三刻。
永定河平原上，晨雾还未散尽，马蒂尔德.波拿巴紧紧握着一把法式军刀，挺着胸膛，立在北洋新军的左翼炮兵阵地后方的一处高地上。在她面前视线所及处，就是太平军在永定河以东最重要的据点长辛店。
虽然她现在只能隐隐约约看到长辛店的轮廓。但她知道，这几日，趁着永定河前线被阴雨笼罩，太平军已经尽可能的在完善他们的防御工事了。根据白天时候的侦查，三道弯弯曲曲的蛇形壕沟，已经出现在了永定河西岸，壕沟前面是鹿砦，后面又是一道低矮的胸墙——胸墙虽然不高，但是马蒂尔德的军事顾问们告诉她，低矮的胸墙很难被炮火摧毁！
所以她为李鸿章准备的108门12磅加农炮恐怕很难为进攻的步兵撕开太平军的防线
如果她亲爱的李鸿章想要突破太平军的坚固防线，最好的战术应该是利用兵力优势拉扯太平军的防线，将主力分别部署于战线两翼，采取“强边、弱边”布局，一翼牵制，一翼主攻，同时将预备队摆在中路，以保留向左、右两翼进行增援，或干脆直接进攻其中路的选项唔，就和她伟大伯父拿破仑一世皇帝在滑铁卢战役中的布局一样！
想到滑铁卢战役，马蒂尔德心头就是一跳，右手紧紧攥住了自己的军刀——这是一柄参加过包括滑铁卢战役在内的诸多战役的马刀，原本属于在滑铁卢战役中指挥法军骑兵的米歇尔.内伊元帅。他在滑铁卢战役后不久，被复辟的波旁王朝逮捕并判处了死刑
“马蒂，别紧张.这次是十五万打十万，这还没算那些乞活军老弱，所以我们还是有优势的！”李鸿章的声音在马蒂尔德耳边响起，他的法语越来越流利，还带着一些波拿巴家族的人特意保留的科西嘉口音，“而且你提出方略可行，只要运用得法，一定可以打赢的！马蒂，遇到你可真是我李鸿章一生之大幸啊！”
马蒂尔德循着李鸿章的声音扭头一看，正好看见不知什么时候已经到了自己身后的李大个子新裁的孔雀翎在晨风中颤动，像极了枫丹白露宫画廊里拿破仑加冕时的金叶。
这下马蒂尔德心情顿时愉快了不少，快步上前就想给自己的“皇帝陛下”一个热吻，却看见曾国藩在几个幕僚的陪同下向自己这边走来，于是只好作罢。
“少荃，“曾国藩沙哑的声音响了起来，“你俩来得比老夫还早啊！“
李鸿章连忙转过身，看着这位恩师。曾国藩的双眼布满血丝，显然又是一夜未眠。他手中握着一卷《孙子兵法》，书页已经翻得起了毛边。
“老师放心，“李鸿章整了整顶戴，“学生已经让德总镇（李鸿章的法国军事顾问德维基内）把108门大炮全部部署到位。只等您一声令下，便可万炮齐发了。“
“传令下去！”曾国藩突然提高嗓门，“就现在，万炮齐发，猛轰太平军左右两翼一个时辰.卯时三刻，发起第一轮步兵冲锋！”
“得令！”
李鸿章朝着曾国藩一抱拳，然后又转头朝着马蒂尔德一点头。马蒂尔德立即抽出内伊元帅曾经使用过的马刀，高高举起，然后重重麾下，同时用法语高喊：“开火.上帝保佑我的皇帝！”
她喊出这口号的时候，一双蓝色的眼眸，却直直地望着李鸿章。
五十四门重炮齐鸣的刹那，大地如同被巨人掀翻的棋盘。举起望远镜的李鸿章正好看见三枚纵火弹在空中划出猩红抛物线，精准地坠入太平军右翼堑壕——那里腾起的烈焰中竟飞出数十只火鸦，原是杨秀清布下的稻草疑兵。
对岸望楼上，杨秀清解下腰间鎏金千里镜。镜筒上刻着的“天父天兄天王太平天国“字样被湘淮联军两翼的炮火映得有点发亮。
他正在揣摩着对岸的曾国藩、李鸿章到底在打什么主意的时候，他的洋兄弟温斯特.怀特忽然开口：“东王，对面清妖的布阵，仿佛和拿破仑皇帝在滑铁卢战役中的布阵差不多啊！”
杨秀清一愣：“拿破仑？滑铁卢”
夜色当中，一条火龙仍然在天津卫通往北京的官道上，滚动一般的前行！
这是罗耀国、苏三娘亲率的太平陆军第一师的一万两千精锐，其中还包括一个营的轻骑兵和36门上海江南制造局生产的6斤野战加农炮。
这一万多人，从昨儿上午开始，就在用急行军的速度前进，当中只休息了不到两个时辰。这会儿虽然人人走得汗流浃背，但是脚步却没有丝毫要停顿下来的意思。
罗耀国也在队列当中，不过他现在已经不再装什么和士兵同甘共苦了，身为太平天国的实权领袖，他已经没必要把体力浪费在这事儿上了。
所以这次他是和苏三娘、婉贞一起乘坐着一辆波勇为他准备的西洋四轮马车向着北京城进发的。
西洋马车碾过青石板官道时，罗耀国的“通天镜“正闪过一连串的北京老照片。靠在他身边的婉贞盯着镜中闪烁的北平城廓，忽然看见正阳门箭楼上架着四挺马克沁机枪——那是她永远理解不了的未来影像。