秋风终于起来了，驱散了笼罩北京城的那最后一丝酷热，正阳门大街上这几日也热闹了起来，只见来来往往的都是那些八旗子弟呀，他们一个个都把老底子给掏了出来，忙着置办冬装，还有雇佣仆役呢，瞧这架势，是预备着出一趟远门，要去那老远老远的北方了。
这些八旗子弟，往常那可都是提笼架鸟、悠哉悠哉的主儿，现在呢，一个个都哭丧着脸，跟霜打的茄子似的。裕泰大茶楼也不去厮混了，鸟也不玩了，茶也不喝了，连祖宗的光辉事迹都没空吹了，出了正阳门，就直奔那几家山西商人开的皮货铺子。到了那儿，也不管什么款式好不好看，成色怎么样，只要能御寒，那就跟抢似的赶紧买，生怕晚了就买不着。
裕泰大茶楼的伙计王有利，这时候正拎着他那大茶壶，坐在茶馆的门槛上，眼睛直勾勾地看着对面一间卖皮货的老字号，那店里热闹得很，生意兴隆着呢。王有利心里就犯嘀咕了：这帮八旗大爷这是咋啦？难不成改了性子，不玩鸟不喝茶，开始玩皮货啦？要不……我也跟着改行去卖皮货得了，说不定还能赚一笔呢。
正想着呢，忽然就瞧见一个老大爷从对面八大胡同里大摇大摆地溜了出来。这老大爷可不得了，身材魁梧，穿着那叫一个考究，手里还提着个鸟笼子，嘴里哼着小曲儿，直奔裕泰大茶楼而来。
这老大爷正是曾佳.国藩的便宜老爹，二等侍卫，御前行走曾佳.麟书。他可是裕泰大茶楼的常客，每次在八大胡同逛完，就得来这儿喝个茶，吃些点心，和跑堂的王有利熟得很呢。他见王有利正坐在门槛上，就乐呵呵地说：“王小哥，挺清闲呀，是不是在这儿等着我来给你送生意呢？”
“哎哟，曾爷来啦。”王有利一看来了熟客，赶紧麻溜地起身招呼。
这时候曾佳.麟书却停住了步子，还扭头向对面的皮货行望去。王有利还以为这老爷子也想买皮货呢，就笑着说：“曾爷，您是不是也想弄身皮子呀？小的我和对面的几个伙计熟得很呢，要不我帮您跑一趟，让他们给您寻一身好的，回头直接给您送到府上去，您看咋样？”
“欸，我可用不着。”曾佳。麟书叹了口气说，“我又不是要去黑龙江和罗刹兵打仗，要那么厚的皮子干啥呀，我可不想被裹成个大粽子。”
“啥？和罗刹兵打仗？”王有利一听，吓得瞪大了眼睛，“长毛都还没打完呢，咋又和罗刹人干上了？皇上这脑子转得也太快了吧，到底是咋想的呀？”
曾佳.麟书苦笑着说：“可不是咱想和罗刹国干呀，是罗刹国那家伙来找咱们的麻烦。罗刹人的舰队都开到黑龙江去了，还在两岸修堡垒呢，库页岛也被他们占了一多半，关外东北可是咱大清的龙兴之地，皇上能不气吗？龙颜大怒之后，再加上英吉利、法兰西那俩家伙一直拉拢咱一起去讨伐罗刹国，所以皇上就下了决心，要派八旗新军远征黑龙江。你想想，黑龙江那地方，冷得能把人的鼻子都冻掉，不多穿点厚实的能行嘛。”
王有利听了，倒吸一口凉气儿，顺口又问了一句：“曾爷，您不会也要去吧？”
“我去什么去呀？”曾佳.麟书瞪了王有利一眼，“你这小子，是不是咒我呢？我可是二等侍卫，御前行走，我的任务是保护皇上呀。我要是去了，南边长毛的那些个‘天使’拎着神矛偷偷潜入紫禁城把皇上给咔嚓了，那可咋办呀？”
“对对对，皇上可不能没有您保护呀！您瞧我这嘴，真是该打！”王有利说着话，就作势要给自己来一嘴巴。
“别装了！”曾佳。麟书挥挥手说，“快给老子沏一壶好茶，再上两屉包子，我吃饱了还得去园子里保护皇上呢，可不能让皇上有一丁点儿闪失。”
“好嘞！一壶好茶，两屉包子……”
金阿多耷拉着脑袋，拎着个大包袱，垂头丧气地从隆兴皮货行里晃悠出来。他瞅了瞅对面那冷冷清清的裕泰大茶楼，叹了口老气，一瘸一拐地就朝那儿挪过去了。
要说这金阿多，现在可是八旗新军第一镇左协前锋营的参领了，手底下管着八百号扛洋枪的步兵，其中二百人是旗兵，剩下的都是汉人。这参领可是正三品的武官，而且他这个参领还是带领新军洋枪队的，那可真是前途一片光明，怎么看都像是要一路高升，混个一品二品那还不是小菜一碟，运气好点说不定还能捞个封疆部阁当当呢。
可谁知道呢，这高兴劲儿还没热乎几天，皇上也不知道哪根筋搭错了，突然心血来潮，非要和罗刹国干仗，还得出动八旗新军北上打老毛子。这事儿可真是要人命啊！本来八旗新军不是应该去打长毛的嘛，怎么就改打老毛子了呢？老毛子侵占东北那都不是一天两天的事儿了，早不打晚不打，偏偏挑这内忧还没解决的时候去北伐老毛子，而且还非得动用八旗新军，这不是折腾人嘛！
金阿多心里那个苦呀，忍不住叹了一声：“这可真是要了亲命了！”大冬天的，要去那冰天雪地的口外和老毛子打仗，这不是要冻死人嘛，想想都觉得浑身发冷呀。
不过呢，身在军中的金阿多也没什么办法，只好苦笑着摇摇头，朝着对面的裕泰大茶楼走去。