原本属于法租界的徐家汇，自从被罗雪岩收回，就进入了高速发展期，现在俨然成为了上海滩名流富豪荟萃的高档住宅区。虽然比不上上海县城和原本的英租界区域那么繁华，但是却如雨后春笋一般修建起了许多洋式或中式的花园住宅。从江南、江北各地“润”过来的阔佬和在上海滩发了洋财的买办，还有一些在上海做大买卖的洋人富豪都在这里购置土地，修建豪宅。其中就包括前任法国驻上海领事爱棠。
他在法国公使布尔布隆移驻上海后就不再当领事了，而是下海经商，开办了爱棠洋行，通过卖军火和炒地皮发迅速致富，于是就在徐家汇购置了三十五亩土地，又耗费巨资修建了一座爱棠花园。
这两天李鸿章和他的马蒂就居住在这座豪宅当中——在拉罗雪岩共推君宪失败后，他准备去淮安和父亲李文轩、老师曾国藩汇合。他准备先从父亲和老师那里要到几个营的“兵本”，然后再去合肥老家募兵。
只要有了一两万人的洋枪队，一切都会好起来的！
不过他的马蒂可不会跟他去安徽乡下一起吃苦，身为高贵的法国公主和未来的“大唐皇后”，她得在法兰西驻华的公使布尔布隆的照顾下居住在上海这样的都市当中。直到李鸿章得到一座可以经营成帝都或王都的城市，她才会离开上海。
所以李鸿章这两天就一边忙着安顿马蒂尔德，一边和拿破仑三世派给他的军事顾问亨利-古斯塔夫.德维基内中校一起商量要怎么把“参战军”给拉扯起来。
这位四十多岁，皮肤黝黑，看着就饱经风霜的法国陆军中校在阿尔及利亚征战多年，经验丰富，而且还是个枪械专家。曾经和米涅一起开发过一款优秀的前装线膛枪，就是鼎鼎大名的米涅式步枪。
这次他带着一个由五十名法军军官和士官组成的顾问团，以及整整一万支拉过膛线的1777式步枪和一千支米涅步枪以及五十门各种口径的大炮、臼炮跟随李鸿章和马蒂尔德一起抵达上海。
而他的第一个任务，就是尽快帮助李鸿章组织一个师的“参战军”，并且在1855年内将这支军队投入对俄作战.只要这支参战军能够攻下勘察加半岛上的彼得罗巴甫洛夫斯克，那么拿破仑三世代表法国政府对李鸿章的投资就算回本了。
昨天和德维基内中校商量了一个下午的军务，晚上又被即将分别的马蒂尔德“捉”去“骑马”，一直忙活到深夜才合眼的李鸿章，这个时候正站在爱棠花园书房的落地窗口前面，呆呆的向外面望着，看着从近到远一片繁盛热闹的样子。这是一座飞速成长的城市，吸引了半个中国的财富。可惜落在了共和派的罗雪岩手里.而他李鸿章如果想要成就一番伟业，最好也能拥有一座和上海一样繁华的城市作为大本营。
可是他的上海在哪里？天津倒是个不错，可是该怎么弄到手里呢？
忽然，窗外传来了喧嚣的声音。他凝神一看，发现外头原本宁静的马路上出现了好几百身上穿着短衣，头上裹着红巾，手里举着纸糊的标语牌的糙汉子，看着仿佛是码头工人，正沿着马路一边呼喊什么一边走过来。
“这是游行请愿？”
李鸿章怔了一下。
这场面他在英国、法国就见过好几回！
没想到回到上海以后也见着了！
他赶忙走到窗口，推开窗户，然后他就听见了外面的口号声。
“拥护共和！打倒清妖.”
拥护共和？
在英法开过眼界的李鸿章马上就明白发生了什么？
罗雪岩这是在操纵民意为他背叛大清当贰臣找台阶啊！
真是可恨这招居然被他给抢先了！
马路上的群众已经开始挨家挨户敲各家院子的大门了，一边敲还一边大声嚷嚷：“快开门，拥护共和了！”
还能这样？
李鸿章愕然之间，就看见爱棠花园的主人爱棠带着几个下人从房子里快步出来，跑去院子门口，好像开了扇偏门，去和外面的游行群众说话了，没一会儿就带着一张纸飞奔回了的房子。又过了一会儿，李鸿章所在的书房的门就被轻轻敲响了。
“少荃，是我。”
外面传来了冯桂芬的声音。
“景亭先生？快请进。”
李鸿章连忙招呼冯桂芬进门。
冯桂芬是和爱棠一起进来的，手里还拿着一份还没有签名的“请愿书”，往李鸿章跟前一递：“少荃，你看这个。”