如今的上海，其实还远远算不上远东大都会和国际大都市，它的人口和市区面积哪怕是在江南，也远远进不了“一线”，洪秀全的小天堂天京，罗耀国吴王府所在的苏州的人口和市区面积，都远在上海滩之上。
但是在上海滩的黄浦江西岸一带，却有着天京、苏州所没有的那种东西方混杂交错的，面向世界、面向未来的繁荣。特别是在十六铺码头以北那些上海开埠后才发展起来的区域，一排排高大崭新的建筑拔地而起，既有洋式的，也有改良后的中式楼房。
而在黄埔江岸边，已经建成的或正在开工修建的西式浮动码头和用来修船、造船的船坞，还有已经建成或在建的栈房、仓库、厂房也到处都是，密密麻麻的，从十六铺一直铺到了杨树浦！
江面上到处停泊着各国的轮船、帆船，什么式样的都有，或是在码头上装货、卸货，或是排着长队进进出出。一声声汽笛鸣动着，呜呜的响作一团。
各种服色的各国水手，都挤在甲板上面儿，好奇地打量着这个才开埠不久，就已经显出了蒸蒸日上势头的东方港口城市。
整个上海，现在就显示出了一种在整个远东的其他各个城市都很少见到的活力。
而来自日本的稻子和一个她在“粤发”号上认识的浓眉、大眼、瘦脸、山羊胡，看着有点“贼”的中年日本武士，还有其他几个“志士”和一大群小巧玲珑的少女，就站在“粤发”号的甲板上，呆呆的看着眼前这一切。
“稻子，你看这里多好？一片繁华，有来自世界各地的商人和商船，还被全中国最杰出的藩主统治，充满生机和活力，还有整个东亚最强大的陆军.你还想去太平天国的首都天京吗？”
向稻子提问的就是那个浓眉、大眼、瘦脸、山羊胡的武士，上海繁华和南洋新军的强大，显然让他相信他一定可以在上海找到一条拯救日本国的道路。
稻子回头瞅了他一眼，微笑而坚定地说：“佐久间大人，我知道您前来中国是为了寻找一条拯救日本的道路，但我和我的姐妹志不在此，我来中国的目的是为了信仰.我们的信仰在天京，那里有上帝之子！”
这位“佐久间”名启之助，精通儒学，所以也学着中国的儒生为自己起了“字”和“号”。他字子明，号象山，眼下以佐久间象山之名行事。
他是松代藩的武士，还在江户神田开设了象山书院，门徒众多，还曾经在藩主真田幸贯任幕府老中时担任幕僚，负责筹划海防，提出了《海防八策》，去年黑船叩关后又提出了《论时务十策》。
这一次，他是被门人吉田松阴说动，偷偷登上“粤发”号轮船跑到上海来探寻一下救国之道的——这大概就是罗雪岩拉着大清国和英、美、法三国列强一起入侵日本的副作用。
本来日本国的这票志士想找个救国之路还得想办法“润”欧美，现在简单了，买张船票在大阪、长崎登船，几天就能到上海，再多两天就能到天京，再不济还能去天津。
三条现成的“救国之路”就摆在那里但是该抄哪一条，能抄哪一条可就是个大问题了！
毕竟中国的体量摆在那里，一旦中国工业化了，日本还能有什么样的工业化路线可以走？
而日本这块土地，以19世纪甚至20世纪初的农业技术，不依靠工业化，又能有什么路子能喂饱三四千万人口？
不过这些问题不是稻子这个底层的日本混血女性需要考虑的，她现在只需要遵照“主上”洪大全的命令，把自己送进洪秀全的太阳宫就行了
所以当“粤发”号靠上外滩的一处客运码头的时候，穿着身洋装的稻子便向佐久间象山深深鞠了一躬：“佐久间大人，我们不会在上海下船，希望以后还能有再见的机会。”
佐久间象山也回了一礼，然后就目送着稻子带着一群十几岁的女孩子转身回了船舱。
这时“粤发”号鸣响了汽笛，放下了舷梯，还有几个中国水手拿着铁皮卷成的喇叭大喊：“上海到了，上海到了”
佐久间象山身为一个日本的儒学家，是能听懂一些汉语的，于是立即对跟随他来上海的几个学生说：“吉田君、高杉君、坂本君、胜君，我们的目的地到了！现在赶快去拿行李，然后跟我一起下船.先让我们好好看看上海这座远东第一港口城市吧，这里可是罗雪帅的基地！”