只不过双方想要得到这一点的手段不同，常鑫想得是让常磊直接反水，投降李大锤，背刺令狐野。而常磊却是准备先从楚国咬下一大块地盘来，以此为依凭来与李大锤谈判。
反水背刺这种事情，会让常磊背负道德上的亏欠，而用这种手段，则是光明正大，无可指摘。
于常磊而言，功名可向直中取，绝不曲中求。轻取淮阳郡，然后不费吹灰之力地又拿下了彭城，有了彭城寇家的呼应之后，常磊行动更加迅速，将步卒丢给了寇文海编练，他自己则甩本部五千铁骑，再加上寇家一千核心精锐，径直杀进了东海郡，东海郡在秦氏被灭之后，地方豪强势力瓦解，而郡兵又极其羸弱，面对着常磊的旋风战争毫无办法，驻守东海郡的楚国郡守张世散尽库房存银作为赏赐，募集青壮守城，也只在常磊势如霹雳闪电的进攻之中坚持了一天便告城破。
张世被杀，东海陷落。
短短的不到一个月的时光中，常磊连下淮阳郡、彭城、东海郡，出征之时的五千铁骑，此时已经膨胀到了八千骑兵，步卒超过五万人。
常磊聚兵的手法很简单。
就是复制了淮安郡石家庄的那一套把戏。
扣留地方豪强的家眷亲人，然后胁迫这些地方豪强率领本家精锐壮丁加入他的军队，有了这些人的亲人为质，常磊也不怕他们反水。
到了这个时候，闪电战也终于接近了尾声，该反应的也全都反应了过来，而常磊这个时候的终极目标也终于暴露了出来。
他压根儿就没有想去打襄阳，当然也没有想着去打汝阴。
在拿下彭城和东海郡之后，他的目标是钟离郡，而钟离郡的隔壁，就是楚国都城丹阳城。
真要让他兵临丹阳城下，那乐子可就大了。
所以当常磊连下三地，然后再彭城开始整军的时候，丹阳城也开始了积极的整军备战。
一个月前奉江芊之命回到丹阳的林云起，与熊绎、周正、朱赤四人一齐组成了一个临时的执政联盟，熊绎挽总，负责平衡各方利益，安抚楚国各地势力，周正主政，调配各地资源和地方治理，朱赤负责辖下各地剿匪以及税赋粮饷征收，而林云起则负责对外征战。
钟离郡是绝对不能丢的。
常磊打下了东海郡之时，林云起本人就直接到了钟离郡，而随同他一起前往的，还有青龙大队、白虎大队两支队伍，加上林云起本人的亲兵，合计三千骑兵，配合上钟离郡本来的五千郡兵，准备死守钟离郡。
而驻扎在汝阴郡的方小猫所部，也将前出呼应钟离郡。
常磊想打钟离郡，就必须要先将这两股力量铲除，而不管是林云起还是方小猫，显然都不是常磊先前碰到的那些弱鸡。
突袭带来的红利已经结束，接下来才是真正的硬仗。
这也是常磊要在彭城整军的缘故。
打弱鸡可以不用动脑子，但对付真正的强敌，就必须打心眼儿里正视、尊重对方。
这个时候的对垒双方，其实都算不上强大，各自都有各自的弱点，但也正是因为如此，才更加显得势均力敌。
常磊是没有援兵的，因为令狐野正准备与李大锤梭哈，每一丝力量都不会滥用，他甚至都不知道常磊会玩得这么大。
而江芊这边，主力被历阳郡的那伟所牵制，不击败那伟，根本就不可能分兵出来。
而这，也恰恰便是常磊唯一的机会。
要是那伟坚持不住崩溃了，江芊所部腾出手来，那常磊的如意算盘就打不响了。