听到这儿的苏无忧不禁暗道：李禾确实是一个奇女子。
王掌柜也道：“苗修远也常跟人说娶妻如此夫复何求。”
苏无忧道：“看来你和他们很熟。”
王掌柜承认道：“小人与苗修远相熟，也同在县学上过学，算是同窗。”
苏无忧打量着王掌柜：“原来如此。”王掌柜四十岁左右，身材中等，蓄着胡子，慈眉善目，一副文人打扮。
王掌柜接着道，苗修远有了李氏这个贤内助，更是全身心投入到钻研造纸中去。功夫不负有心人，他造出的第一张纸，质地不错，价格也公道，一下子供不应求。他也名声大噪。
可苗修远是个沉稳内敛的人。他与李氏并没有视财如命。他们二人经常救济贫困之人也捐钱修路修庙。唉，好人不长命。
十四年前，苗修远又造出了另一种纸，也就是苏无忧他们现在看到的纸。而且苗修远别出心裁，为了感激娘子李禾对他多年的支持，特意印染了一批请柬，送给前来的宾客。王掌柜自然也收到了请柬去参加苗家给女儿办的周岁生辰宴。
只是参加的宾客们谁都没有想到那居然是最后一次。次日一早，苗家被土匪灭了门。一夕之间，苗家庄园的五十七人无一人生还。官府的人后来去查了，说是盘踞此地的土匪干得，然后没过多久抓到了那伙土匪，直接砍了头。
苗家家破人亡后，慢慢地被人遗忘。王掌柜每每想起都觉得痛惜，也许是为了怀念，从而将这盒子里的东西保存至今。
苏无忧道：“冒昧问一下，苗家就没有一人活下来吗？”
王掌柜摇了摇头：“没有，官府发的告示上无人生还。我们跟苗修远交好的人还去送了他们一程。可别说了，苗修远和他的娘子死得太惨了。至于其他人死相太过凄惨，县衙的人就直接装进了棺材，也没有让我们看。”
“那李家呢？”苏无忧问道。
王掌柜道：“大人，你有所不知，苗修远的娘子李氏是家中独女。李家老两口，还有那天在庄园帮忙的李家的亲戚也死了不少。李家其余人也借此由头把苗家和李家在城里的房产变卖了，分得了一些银子。唉，人走茶凉，树倒猢狲散。”
苏无忧道：“多谢王掌柜今日所说。”
王掌柜起身道：“小人惶恐。大人不嫌小人絮叨就好！人上了年岁，就容易想起往事。”
苏无忧道：“王掌柜过谦了。要不是王掌柜为我解惑，都不知道这请柬的来历。”她的视线一直注视着王掌柜。
王掌柜有一瞬间的怔愣，时间很短，要不是苏无忧的视线没有离开过，也不会发觉到。
苏无忧起身道：“今日多谢王掌柜了。告辞！”
王掌柜送他们离开，才重新回到了后院。屋子里，一位男子正在悠闲地喝着茶。他见沉着脸走来的王掌柜，不由道：“事情进行的不顺利吗？”
王掌柜摇头道：“很顺利，就是太顺利了，你说县令大人会不会信？”他的语气很不好。
那位男子幽幽道：“县令大人啊，他信你说得！即使你抱有其他的目的，哪怕是不怀好意。”