杨廷和静静地伫立在一旁，身姿挺拔却又透着几分内敛的威严，他目光沉稳地望向朱厚照，心中暗自思量，面上却不动声色。
其实，他也在不动声色地等待朱厚照的回复，时间仿若在这一刻凝滞，空气里弥漫着一丝微妙的紧张气息。不过，他并不着急，在他看来，当下这局面，正是朱厚照这位皇帝展现其“爱民如子”形象的绝佳契机。如若朱厚照不愿顺应民意，那么他此前那些信誓旦旦提及的“民生艰难”以及“体谅民困”之类的慷慨言辞，岂不是瞬间沦为笑柄，被朝堂内外、市井坊间所诟病？
一时间，君臣二人就这般僵持着，暖阁内陷入了一片深沉的沉默之中。唯有从窗外照入屋内的光影在墙壁上，也不是那么亮，但是就这也似在无声地诉说着这片刻的凝重。
片刻之后，果不其然，正如杨廷和所料想的那般，朱厚照打破了僵局，缓缓开口表态。朱厚照微微抬起头，目光与杨廷和交汇，轻声说道：“先生，朕知道了。”那语气里透着些许无奈，又仿若带着几分思索后的妥协。
此时，苏进一直立于一旁，冷眼旁观着这一切。见魏彬、陈敬、张大顺等人皆垂首不语，他心中暗自冷哼一声，似是瞧不上这些人的谨小慎微。
旋即，他上前一步，冲着朱厚照拱手行礼，而后直言不讳地说道：“主子爷，此乃祖宗旧制，过往多年施行下来都毫无妨碍，怎么到了您这儿，反倒要更改了呢？”话语间虽有恭敬之意，可那股子劲头让杨廷和看起来，这就是挑衅。
朱厚照听闻此言，明显一愣，显然没料到苏进会在此时挺身而出，说出这番话。他下意识地再次看向杨廷和，眼神里带着几分探寻，又仿若在寻求某种支撑。
杨廷和却仿若早有预料，神色依旧平和，并未因苏进的顶撞而有丝毫生气的迹象。他只是微微躬身，行了一礼，而后不卑不亢地说道：“陛下难道忘了刚刚回宫时所言百姓民生困苦，当体谅民生之事了吗？陛下金口玉言，一言既出，驷马难追，满朝文武谁人不知陛下体天格物、爱民如子之心？”言辞之间，巧妙地将朱厚照的话语“堵”了回去，却又让人挑不出错处。
朱厚照闻言，不禁轻轻叹口气，脸上浮现出一抹苦笑，解释道：“没有这样，朕是说过，也不曾忘记，只是累朝旧例，一时之间朕觉着无碍。”话语里透着几分无力感，仿若陷入了两难的困境。
杨廷和见朱厚照如此回应，并未就此罢休，再次进言道：“陛下说织造是祖宗事例，只是洪武、永乐年间并无此项，天顺年间亦未曾施行，惟有成化、弘治年间方才推行。宪宗、孝宗二位先帝体恤百姓、节省财物，圣明的德行和美好的政绩，体现在诸多方面。陛下难不成他处皆不效仿，独独选取这并非尽善尽美的政策当作行事依据吗？”
朱厚照此刻算是真正体会到了这位当朝首辅，在宦海沉浮几十年的老牌政客的老辣与毒辣之处。念及此，朱厚照微微皱眉，沉思片刻后说道：“先生容朕思虑再三。”语气里带着几分诚恳，又仿若在给自己争取更多思考的时间，暖阁内的气氛依旧凝重，这场君臣之间关于祖宗旧制与民生民情的博弈，似乎才刚刚拉开帷幕。
杨廷和接着道：“陛下，臣等备员大臣，向来承蒙陛下的礼遇，不意圣明一旦有此，臣等固当引身求避，来表明不可则止的道理。但反复思考，不是没有能改正的希望。臣所为倦倦，不是敢于对陛下有所冒犯，而是担心那些遭受灾害的穷苦百姓，经受不住织造的骚扰，成千成百地结群而起，变成强盗，给天下带来忧患。所以要这样不厌其烦地向陛下陈述，亦非敢固执己见，违抗命令，冥顽不灵。所执者祖宗之法，伏望陛下遵而行之，以保宗社，勿与天下公议相违，被后世讥讽。”
朱厚照闻言总觉着这话术在哪里听过？但又说不上来，正在思索间，苏进再次插嘴道：“老杨师傅这话说的忒不讲道理了，百姓受不住织造的骚扰，就受得住官府的骚扰吗？”
杨廷和心中饶是做足了准备也被这苏进气的半死，坏了我两次好事！但是毕竟在御前也不好发作，只得再次道：“陛下前年大安，圣驾回宫之后，对左右言：“不复从前之事也。”朝野传颂圣政之美，圣量之宽，只是不知今日乃独不蒙嘉纳，且特降前旨，虽出御批，不知撰写进呈的到底是身边的什么人？我祖宗朝，诸所批答，俱由内阁拟进。陛下难道忘了刘瑾在朝权奸乱政，擅自改拟，营求御批以济其私之事了吗？”
朱厚照对着苏进道：“你插什么嘴，还不快退下。”
苏进闻言便只得退下。
杨廷和再次感慨道：“陛下，今臣等言之不听，九卿言之又不听，六科十三道言之也不听，独二三邪佞之言，听之不疑，陛下独能与二三邪佞之臣共治祖宗天下吗？刷新政治，却不曾明正其罪，遂令此辈小人，敢于今日御前以蹈覆辙，陛下何忍堕其奸计，坏祖宗之法度哉？”说完大哭了起来。
此言一出，屋内魏彬、陈敬、苏进、张大顺等人相目而变色，浑身颤栗。他们深知杨廷和这番话的分量，每一个字都如同重锤，敲在这宫廷的静谧之上，掀起惊涛骇浪。说实话，他们的地位来援就是这些平日里仗着皇帝宠信，杨廷和此言何尝必是要求皇帝疏远他们？
而朱厚照也是一愣，心下暗自思忖：“老杨这是要撕破脸吗？”看着眼前这位一向沉稳持重、满朝评价“殚精竭虑”的老臣，此刻哭得悲痛欲绝，心中亦有些许不忍与慌乱。
朱厚照并非完全不明事理，只是自从那场病之后，玩闹心性不知为何有些见长并时时作祟，再加上长时间和近臣相待难免有些事情与外朝大臣产生分歧。
张大顺在一旁也是急的不行，心中暗道：“万岁爷进退失据，杨阁老真是如那生姜一般，老了才辣。”