曲阜，衍圣公府中，孔子的第六十二代孙大明朝的衍圣公孔闻韶坐在书房内，对着一纸诏令发呆了许久。
自己自弘治十六年袭封衍圣公之后，除了相关礼仪礼节上的事，孔府基本上是不过问朝政的。
但是京城里皇帝让自己去兖州鲁王府清丈田亩、宣扬教化，怎么看，怎么有风险。
一会儿门外有人说道：“公爷，知县到了。”
孔闻韶打开门赶忙迎接，来者正是曲阜知县孔承夏，原来朝廷为了照顾孔府，曲阜的知县由他们孔家人担任。
上一任知县是孔承泗死在了任上，本来孔家人公推孔公统来担任，但是孔承章与孔承周上京告状，吏部闻之不喜，所以就没人让孔公统来担任，于是又推举孔承夏来担任。
孔公统听说也上书弹劾孔承章与孔承周等二人想要徇私举荐族人孔承懿，可以把他们交给巡按御史治罪，孔承章和孔承周听闻，再次同孔承懿潜至京为了解朝廷的意思。他们几人然后就被朝廷发现了，被发配到了海南。
正德皇帝就对衍圣公孔闻韶下敕说：“先圣之道，朝廷用之以为治天下之法，在尔辈守之则为治家之法，孔承章等首开讼端，毁诬宗子，以朝廷名爵为私，家争夺之，具是先圣不肖子孙也，谪之边戍小惩大戒，正用先圣遗法为之，教不肖子孙耳，且先圣尝言，其身正不令而行，尔闻韶尚佩服先训，进学修德，与族长管束族人，令读书循理，以称朝廷崇重至意，今后再有恃强挟长，朋谋胁制，不守家法，为圣门玷者尔，即指名具奏，必不轻恕故敕”。
孔承夏之前在抵御刘七时表现不佳，使得曲阜遭受侵害。曾经上书自我弹劾，但由于孔闻韶的求情，他没有受到惩罚。
现在，主宾双方互相寒暄并坐下后，孔闻韶拿出一份诏令递给孔承夏，并说道：“请过目这份诏令。”
孔承夏恭敬地接过诏令，认真阅读起来。他仔细琢磨着诏令中的每一个字，试图理解其中的深意。读完后，他陷入了沉思之中，思考着圣意背后的真正意图。片刻之后，孔承夏将诏令递还给孔闻韶，并回答道：“我已读过。”
孔闻韶道：“我读了诏令颇为不解，竟不知朝廷是何意，我与鲁王并无往来。如今让我去清丈他家的田亩，宣扬教化。这不符合规矩啊。”
孔承夏道：“我读了之后也是不解，不过咱们这位天子何时受过规矩，我听闻朝廷内阁众臣都没有出言阻拦。”
孔闻韶不解道：“朝廷衮衮诸公竟无一人阻拦？”
孔承夏道：“正是。”
孔承夏也不傻，他敏锐地发现这个诏令的背后似乎是个陷阱，在等着自己跳。
于是说道：“如此，我不接这份差事。我上书辞了去。”
孔承夏道：“不行，这样陛下不喜啊。”
孔闻韶道：“他不喜又如何？还能治罪于我不成？”
孔承夏笑道：“朝廷优待孔家，自汉朝以来就开始了，幸赖祖宗庇佑，孔家得以繁衍至今，岂能治罪于您？”
孔闻韶道：“那我现在就上书辞了去。”
“先不着急。”孔承夏阻拦道。
“为何？这差事谁想干谁干，我不干。”孔闻韶不听劝阻，铺了纸张，开始研磨道。
孔承夏起身道：“公府何必着急？此中有利有弊。”