一身黑的飞贼落在一团枯草之中，借着树荫望向高处凉亭内探出身子四下张望的张峒道，发出一声沉重的叹息：“张峒道你爬那么高望风呐？我当刚刚谁发现我了，居然是你啊！”
暑气将歇，天气比起前几日倒是凉快了不少，不过黑纱蒙面还是热得人挠心挠肺，李平阳穿着一身夜行服本就闷得慌，眼下还被从高处看了个透彻，本就不爽的心情越发恹恹。在树丛里挠了挠脚踝被虫子咬出的红疹：“好不容易跑进来还被人看到了，真是烦人……没事爬得那么高做什么啊？生怕别人看不到吗？怎么那么大个腿伤都没碍着登高啊？”
抱怨归抱怨，杜家这独特的依山而建的地形结构和期间草木山石的布置还是本能让李平阳察觉到些许古怪：“眼下张峒道那个位置可以看到整个杜家……谁家好人家没事在自己家里设一个了望台啊？这家里发生点啥都能看见，实在是有些古怪啊。”
她嘟嘟囔囔地抱怨着古怪了半晌，忽而鼻尖闻到一股醇厚的酒香，不由得眼前一亮：“这酒香可是不错啊？”
一路隐匿行踪摸到后厨，只见里面闹哄哄地起着炉灶。几十口大锅支棱在透红的灶火上冒着冲天的热气，来往络绎不绝的仆役着急又匆忙地端着一盘又一盘冒着白气的菜肴往外送。李平阳躲在暗处瞧着那八十八道冷碟热菜依次排开，数了一会便放弃算清楚到底是是否数额相当，目光被其中格外显眼的一道“通花软羊肠”吸引。
那一道菜虽然是荤腥，却摆出一朵牡丹花的模样。碧青的通草里面灌满了羔羊的脊骨髓和鲜嫩羔羊脸肉混合打出来的肉泥，上锅蒸熟后淋上猪油和蒜泥，摆出一朵油亮的牡丹花造型，浮在盘底金色的汤底中。
李平阳伸手掐了一片花瓣放到嘴里，不由得砸吧砸吧嘴，将手指又吮过一次：“倒是好吃，想不到小小一个乌江县居然有这烧尾宴才有的佳肴。”
几个侍女端着金齑玉脍匆匆向正厅走去。雪白冰凉的鱼肉被切作晶莹的薄片躺在在碎冰上，其间白色的纹理清晰可见，一旁还配着小碟的杏花醋。李平阳好久没吃着这么上等的生鱼腩，多少有些馋得慌，顾不上还没擦干的嘴角羊油，又偷偷躲在桌子鱼可是比鲁东新鲜多了。”
除了还在紧锣密鼓准备的菜色之外，角落里另外支着一口深三尺多的陶锅，周遭用热水温着，里面奶白色的汤里漂浮着一层红红的油脂。大约是最近吃人听着太频繁了，李平阳到底是生出点惴惴不安，偷偷凑近用勺子捞了一把，见着那深不见底的奶白肉汤里面冒出一根鸡腿，这才松了一口气，顺道躲入一旁假山之后。
“这大夏天的喝鸡汤，他们也不嫌弃燥得慌。”
在温热的大锅后面满满当当摆了三排的美酒，酒坛子上面用红布扎着软木塞住坛口，饶是如此，那股绵长而芬芳的酒香依旧馋得好酒之人食指大动，李平阳瞧着那两排泥坛，不由得眼睛都发亮，咽了一口口水之后左右观察一番：“这么多坛酒，抱一坛回去应该也不妨事吧？”
所见即所得，李平阳可不是那犹豫的人，眼见着面前那么多好酒摆在那里，端的就是一副请君入瓮的架子。李平阳一步跳上高墙，扶着房梁几步小跑到酒架子后面，弯腰猴子捞月手指勾住一坛酒倒着抱在自己怀里，紧接着就翻身跳到白墙另一侧，恰好就落在了私庙所在的寂静庭院之内。
李平阳抱着酒左右看看，松了一口气，从发丝里抽出一根细长的铁棒，单手把私庙上的锁打开，闪身进屋后坐下来背后依靠着门，确认外面没有其他动静了，这才放心地笑起来，揭开酒坛子上面的红布：“正好这轿子还没来，先喝点润润嗓子。”
此刻已经已经接近申时，周遭越发黯淡下来，私庙内部昏暗一片，李平阳抱着酒在怀里晃荡了好一阵子，嗅着酒香在这里嘀咕起来：“这杜家倒是真的做得仿佛一般喜事那样，要不是新郎新娘躺在棺材里面，这谁看得出这还是白事啊？”
她自觉是有哪里透着古怪的，但是又觉得那东西影影绰绰，一时分辨不出。杜家白喜事的古怪并非透过表象而实在展现，反而像是潜底的黑影，一直在深潭里来回搅动黑水，在暗中窥视他们这帮在船上舞刀弄枪的家伙。
——这杜家小姐和盛家公子前后病逝，当真只是意外么？
想得有些烦闷，此刻还没有入夜，李平阳就是再怎么矫健灵敏，难免要在墙头树影间留下个黑影，于是她打算算着时间等到入夜再行动。就在李平阳准备着对着坛子灌几口的时候，外面响起几个丫鬟急匆匆的脚步的声音：“夫人又怎么了？”
“后院来了消息，说夫人又说胡话了，这次更加吓人，据说抓伤了两三个人呢。”另一个人更加急匆匆地回答，“老爷方才说了，今儿日子特殊，实在不行只能把夫人捆上，在舌头上塞糯米，然后用盐水浸透毛巾塞在嘴里。”
“今日怎么这么吓人啊？”
“谁知道呢？大约是今儿家里来人多，小姐的棺材又一直停在那里，别说咱们夫人素来就是有癔症的，就是盛家夫人刚刚也惊厥过去，眼下被送回盛家稍作休息再来赴宴了。”
“前几个月夫人就严重起来了，小姐这一去，夫人怕是难再好起来了。”“嘘！这话可不能乱说的呀！你小心点吧！”
李平阳听了这话，眼睛不由得一眨，心里的迷雾居然渐渐被拨开稍许：“不对啊，之前小红在药铺说，夫人情况未曾变好也未曾变坏，家中大夫开的药方也没有变化。既然夫人几个月前就病重了，怎么会方子一直没有变化呢？”