陆天明表现出对彭淙壁的充分信任，让彭淙壁明显激动了起来。
彭淙壁在苦水乡工作了很多年。担任了多年的乡党委副职，一直未能得到提拔。
魏龙曾经就为他抱不平。
彭淙壁上不去，是因为他曾经得罪过肖科。
事情的起因的这样的。有一年，苦水乡遭遇到了前所未有的干旱。全乡干部在魏龙的带领下，倾巢出动带领村民抗旱。
在全乡池塘都接近干涸的情况下，全乡村民连吃水都将遇到困难。
魏龙便鼓动村民打井找水。可是一连打了三四口井，都没找到泉水。
于是，大家便把眼光都投向苦水水库。
苦水水库是县水利局管辖的地方。曾经作为战略用水而重点保护。
苦水水库蓄水量大。水库蜿蜒有七八里路长。由于干旱，原本绿莹莹的一库水，慢慢就变成了半库水。
水库管理处干脆就关了闸，一滴水也不放出来了。
苦水乡往年基本都是风调雨顺，水库有不有水，对他们影响并不大。
但是遇到这年干旱厉害了，村民们便只有祈求水库管理处打开闸门。
但是，无论怎么求，水库管理处都以战备为由，拒绝放水救人。
老百姓是没办法找水库管理处麻烦的。便只好来乡政府求助。
副书记彭淙壁便亲自上水库，协调放水救人。
然而，水库管理处却置之不理。反而讥讽彭淙壁没有大局意识。不能为了老百姓遭遇干旱了，就打战备水库的主意。
魏龙也束手无策，征求李亮的意见，李亮反而批评彭淙壁借机树立个人威信。
眼见着全乡农作物全部要绝收，老百姓养的家禽家畜也因为缺水而几近死绝。最后，连村民饮水都出现了严重困难。
彭淙壁一怒之下，带领村民上了水库大坝，强行打开了水库闸门。
水库管理处自然不愿意他们的权威被践踏。双方一言不合，当场大打出手。
水库管理处毕竟人单势弱，动起手来，自然不是早就满腔怒火的村民对手。结果，村民一拥而上，将水库管理处的人打得抱头鼠窜。
事情闹大了，山南县便委派了副县长肖科前来苦水乡处理。
乡长李亮把一切责任全部推在彭淙壁身上。表示他对村民抢水的事，一无所知。
魏龙有意将责任揽在自己身上，但肖科却否决了魏龙揽责任的行为。他将彭淙壁叫到面前，劈头盖脸一顿怒骂。
彭淙壁起初还一声不吭。直到肖科说出来，老百姓的死活不重要，重要的是要时刻警醒，战备水库的重要性时，彭淙壁忍不住顶了他一句，“肖县长，我们不管老百姓死活，我们还配领导他们吗？为人民服务这句话还有意义吗？”
肖科被顶撞，气得脸都绿了，他大声呵斥着彭淙壁道：“彭淙壁，你什么意思？你眼里还有领导吗？不敢不服从上级吗？”
彭淙壁冷冷道：“上级正确，我当然服从。上级的错误的，我为什么要服从？”
肖科大怒，指着彭淙壁吼道：“彭淙壁，你给我听着，我要撤了你。”
彭淙壁将心一横道：“你撤就撤，不要说那么多废话。我彭淙壁如果皱一下眉头，都不算是个男人。”
两个人在乡政府大吵了一架，肖科气得鼻子都歪了，怒气冲冲回去了县里。