正午时分，烈日当空。一辆低调的马车沿着越发狭窄的道路行进，马蹄踏在前方，车轮跟着后方，共同碾过路面上的石子和尘土。
尽管仍处于白天，前方的区域却传来淡淡的酸臭与铁锈般的腥味。随着马车不断深入，路旁那些穿着考究的绅士亦变得稀少，甚至逐渐消失不见。
艾维斯家的车夫坐在马车前方，警戒的视线望向道路两侧，紧握缰绳的双手却不安得微微颤抖。
虽然他已为艾维斯家服务多年，也早就知道这家人在敦敦东区的边缘——那片混杂着工人与贫民的地区，拥有一座独立的两层红砖房。
但是，无论多少次前来，他总会被东区这压抑的氛围所影响，感到恐惧。
只要是脑子正常的人都知道，哪怕位于东区的边缘，那也是东区。
而东区，只会象征着暴力与混乱。
还好，现在只是中午。要是天色将近入夜，再多给他批发几个胆子，他也不敢把马车驶入这片危险的区域。
“爸爸，红砖房那边，最近有人打扫吗？”
“上次打扫应该是一个月前的事情吧，安妮比我清楚。话说，怎么突然想过去了？”
在宽敞的马车内部，特纳华正安抚着因乘坐车而感到不适的妻子，顺便回应起女儿的询问。
莎莱娜静静地坐在父母对面，让穿透车窗的一缕阳光将他们三人分隔。她轻轻地抚摸着在膝上歇息的克洛丝，美艳的脸庞稍显忧伤，仿佛弹琴时悄然滑落的泪水依然残留在眼角。
“其实，在我刚回来的那天，我见到波莉姐姐了。”
她朝父母微微一笑，将心中的想法暂时隐藏，“回来那么多天，我一直想去以前生活过的地方看一眼。”
“我们很久没来这边了。”
安妮对女儿的冲动，以及那隐藏在碧眸之下的真心避而不谈。她微微揭开马车的窗帘，却只看到许多敬畏与贪婪的目光直指几人所坐的马车。
曾几何时，自己也许也用着这种目光，望向那些穿着考究的绅士与淑女。
只是，时光荏苒。如今的自己，却成为了绅士与淑女中的一员......
哪怕特纳华怎么劝说，安妮也坚持要跟着父女一同前来。她的笑容中始终有着一份坚定与年轻时的固执，似乎不把东区的危险、还有自己孕妇的身份当一回事。
“我想亲眼见证莎莉下定决心的时刻。”
在只有夫妻独处的时刻，安妮对特纳华如此说道。
特纳华凝视着安妮，良久之后，他无奈地点了点头。
然后，艾维斯一家乘上马车，回归他们曾经居住的红砖房。
“老爷，我先把马车往外面开，等收到你的通知再过来。”
在到达东区边缘的红砖房后，车夫的脸色比涂了砒霜、抹了水银都更为苍白。他被周围那些虎视眈眈的视线吓得只敢轻声向自家主人说话。
曾在东区居住多年，特纳华自然懂得车夫的为难。
他微微颔首，表示理解。然后，他指派其中一名随行的仆人跟在车夫身边，引导马车开向较为安全的地方。
在另外两位仆人的陪同下，一家三口取出钥匙，轻轻转动锁芯，拧开了红砖房的大门。
待大门被推开，两位仆人识趣地守在门外，将屋内的空间留给艾维斯家的三人一猫。
合上门扉，红砖房内部的陈设布置与于一家三口当年搬出时并无区别。
每隔一个多月，安妮总会使唤家里的仆人前来打扫。
对此，无论是特纳华还是作为管家的蕾娜塔，心中都有所疑惑。
但是，安妮通常只是微微一笑，这般回道：“那好歹也是我曾经的家嘛。”
感觉到熟悉的气味，克洛丝从莎莱娜的怀里一跃而出，毫无生疏地穿梭于它曾经视为大猫窝的地方。安妮则在父女的搀扶下，缓缓坐在年轻时常替周边邻里揉制面包的餐桌旁边，不禁露出怀念的目光。
“这里真的没变过......”
走在小时候的家里，莎莱娜惬意地将双手背在身后。她的视线从脚下的地板开始移动，一寸寸地扫过往昔生活的痕迹，再向上延伸，直至看到并不精致的房顶。接着，她的目光再次转向角落，最后停在通往二层的楼梯处。
幼时的自己，总觉得这个家很大，头顶的天花板亦似天际般难以触碰。但是，如今只需搬来一把廉价的椅子，轻轻踩上，一楼的房顶却是触手可及。
此时，一阵仿佛电子音般的模糊铃声忽然闯入耳畔。若隐若现的音乐仿佛来自遥远的另一个时空，令莎莱娜下意识回头，直勾勾地看向门口的方向。
正坐在餐桌旁休息，顺便烧了一壶水给安妮喝的特纳华转过头，看向一惊一乍的莎莱娜，问道：“莎莉，外面有什么声音吗？”
“没......”莎莱娜苦恼地揉了揉太阳穴，总觉得是自己有些神经过敏，“总觉得，刚刚门口有铃声响了几下。”
安妮向后靠着椅背，伸手安抚着肚里那个越发不安分的孩子，“可是，这所房子根本没挂铃铛啊......”
“那应该是我昨天没休息好，有点幻听了。”
莎莱娜转而揉起眉心，学着周琴平常的样子，缓解着精神的紧绷。
喵！
仿佛是在呼唤着莎莱娜，克洛丝动作灵敏地在楼梯上蹦蹦跳跳，像是要让小主人陪她上楼，像他们小时候那样探索这个熟悉不过的家，来上一场并不危险的小小冒险。
莎莱娜默默地跟在克洛丝身后，来到二楼。走离阶梯，她并没有径直走进某一个房间。相反，她停下脚步，抬头向上，将目光锁定在盖起的活板门上。
她的嘴唇轻动，开始自言自语。
“克洛丝，你说阁楼是不是也和以前一样啊......”
克洛丝的尾巴灵活地弯曲成一个问号，仿佛在表达：我只是一只能看见未来的小猫咪，你问我干嘛？
“上去看看吧。”莎莱娜将淡淡的微笑印在扬起的嘴角，转身朝角落的杂物室里走去。
不一会儿，她便抄出一根靠在墙边的扫把，并用木柄的顶端用力捅开了顶上的活板门。
在克洛丝的见证下，莎莱娜再次返回杂物室，搬来一架木梯，并熟练地搭在活板门的位置。然后，她弯下腰，轻松地用单手抱起克洛丝，再缓缓向上攀爬。
虽然动作缓慢，爬上阁楼却也只用了不到十秒。
到达阁楼，莎莱娜单手一撑，灵活地侧身钻入。
她凭记忆找到窗户的位置，并邀请屋外的阳光与新鲜空气进入长久紧闭的阁楼，让光芒探入这个黑暗的场所。
借着阳光，她一眼就看见角落里那块颜色明显比周围更深的木板。看着这位老朋友，莎莱娜再也抑制不住内心的喜悦，情不自禁地笑出声来。