马车的厢门被赛马场的仆人轻轻合上。随后，前方的车夫一声轻喝，马蹄踏地，车轮滚动。
在马车缓缓驶离赛马场后，莎莱娜疲惫不堪地将身旁的窗帘遮得严严实实。
在确认无人能窥见车厢内的状况之后，她才敢将头顶那块设计精致的“煎饼”放到大腿上，如释重负。
特纳华将手肘撑在窗边，以宠溺的目光注视着坐在对面的女儿。他轻轻扯动嘴角，脸庞上尽是无法隐藏的笑意。
而莎莱娜痛苦地闭着眼，将手掌缓缓按在纤细的脖颈之上，以按摩的方式缓解着由于帽子过重而带来的酸痛。
她微微扭动着脖子，左一下、右两下，在车厢中发出了足够清晰的关节脆响。
特纳华观察着莎莱娜撇着嘴，不悦地转动颈部的表情，心中不禁涌起一股怜惜。
也许是女儿归来的狂喜冲昏了他的头脑，特纳华丝毫没有考虑过今天这场规模盛大的社交活动，居然会给在未来宅了快一整年的宝贝女儿带来如此沉重的负担。
或许是出于补偿的心态，特纳华体贴地伸出手，将害得女儿脖颈酸痛的罪魁祸首——那个“煎饼果子”挪到自己身边，算是这位父亲对女儿作出的道歉表态。
莎莱娜的眼睛仍未睁开，却能感受到父亲那无微不至的温柔。
果然，她还是喜欢温柔的男人。
特纳华凝视着女儿嘴角的一抹微笑，却没有完全读懂其中的含义。这位父亲只是随着马车的抖动而晃动脑袋，眼神中流露出懊悔与反思。
早知道莎莱娜对这种上流社会的社交变得生疏，今天倒不如带着安妮出来晒晒太阳，起码不至于像女儿那样惹来一堆狂蜂浪蝶。
特纳华不禁笑了笑，既是苦笑，亦是自嘲。
“莎莉，我真没想到你回来之后，居然变得那么反感社交场合。在下午茶还没开始之前，你就装病逃跑了。”
莎莱娜倒是配合了一下特纳华，向他表演起自己刚刚在大庭广众之下，装作一位从外地历经九九八十一难归来，如今仍未调养好身子的体弱大小姐的神态。
这个戏精姑娘单手扶额、唉声叹气，仿佛在皇家剧院的舞台上扮演着一幕悲情女主角。
“哎呀，头好晕啊~”
看着女儿那古灵精怪的模样，特纳华被她逗得放肆地笑了起来：“行了，这里就我们父女两个，你还表演什么？”
“没办法啊，我刚刚要是不表演，接下来我就得在一群人面前表演编故事了。”
莎莱娜收回那个有气无力的演技，苦笑着抬起头，甚至微微耸肩，“总不能说实话啊。告诉他们我穿越到未来的东方，和一位同龄的异性住了快一年，甚至还跟人家订婚了？”
说完，也不知道莎莱娜是脖子又开始隐隐作痛，还是刚刚表演没演爽。她浑身一软，脑袋再次无力地耷拉在旁，一双美眸却灵动地盯着特纳华看。
特纳华轻轻捏着煎饼果子的一侧，将这顶名贵的帽子当作扇子，慢慢挥舞，给心爱的女儿扇起清风，“关于你的那场时间旅行，还是当成家里的秘密吧。”
阵阵微风拂过莎莱娜的面庞，她惬意地闭上双眼，不禁慵懒地向后一仰，整个人都松弛下来，“我想也是。”
特纳华转而关心起莎莱娜的情况。
刚才的她，不仅需要陪同应付自己的一众好友、生意伙伴，甚至还得与那些好奇她死而复生经历的贵族打交道，可谓是一上午都没怎么休息过。
“整整一年没经历过那么正式的社交场合，是不习惯了吧？”
而莎莱娜一听到这话，却是忍不住偷偷笑出了声。
回想起穿越之前的日子，父女两人时不时就跟着商队出海，有时候还会把安妮与凯特琳老师硬拉上船，整得两位年长女性满脸的无奈。
在这种生活下，艾维斯家的社交活动总是断断续续，基本就没经历过连贯的时期。
“爸爸啊，你还不如问我有几次连续参与社交活动的经验算了。”
回忆起女儿失踪前的那些日子，特纳华也不禁被莎莱娜这个说法给逗乐了。
看着如今亭亭玉立的莎莱娜，特纳华已能从女儿身上观察到属于女性的的青春与成熟风情。
他情不自禁地感慨道：“我到现在还记得，你第一次在女王舞会里亮相，正式步入上流社交圈的样子。”
回忆着多年前的场景，特纳华努力地思考着具体的年份，却不敢下定论，“你那个时候几岁来着？”
“十四，我记得很清楚。”莎莱娜举起戴着手套的手，捂着嘴咯咯地笑了起来，“凯特琳老师从十一岁不到开始给我上礼仪课，用了整整三年多才敢放我出门社交。”
听见凯特琳的名字，特纳华对女儿投去极其无奈的目光，甚至同情起当年的凯特琳。
“你小时候可把凯特琳气坏了。”
“因为我一直很讨厌这些装模作样的礼仪啊。”莎莱娜顺手摘下的手套，放松着被束缚的十指。
“不过身处这个阶级，我们只能戴着得体的面具说话。久而久之，令我反感的贵族礼仪也在不知不觉间腐蚀了自我，变成了一种生活习惯。”
特纳华停下为女儿扇风的动作，“我知道你向来讨厌陪着其他绅士贵族跳舞和聊天，但没想过你会有这种感觉......”
莎莱娜轻抚着那双名贵却脆弱的手套，划过其光滑表面的手指，就像在触碰着贵族以及其礼仪背后隐藏的虚伪。任凭表面何等精美，只需轻轻一划，便会撕裂成不堪的模样。
“因为我从来都不是一位及格的贵族小姐啊。”莎莱娜自嘲地笑了笑。
“我只是一个来自东区，出身于在他们眼里只有低俗与暴力的地方的女孩。”
“我的一切优雅和高贵，都是被定制与包装的一件商品。”
“在上流社会的社交里，人们更在乎你的出身与地位、表现出的服从与融入。而真正的自我，没人在乎。”
“其实我一直没告诉你，我从很久以前就经常被人说闲话。”
莎莱娜把弄着膝上的丝绸手套，陷入久远的回忆之中，“他们老是说，我三天两头就跟着你出海跑商，一点富家小姐的样子都没有。”
“也许，我当初不应该给予你出海的选择。”特纳华凝视着正在微笑的女儿，却察觉到对方的心中不存在一丝一点的后悔。
他像是在开玩笑一样，言语间充满了对过去决策的自责与反思：“我是不是应该强硬一点，像那些管控着家里所有女人的父亲一样，送你去寄宿学校接受所谓的正统教育。”
莎莱娜脸上的笑容更为明显。她毅然决然地摇起头，否定了父亲的说法：“不，我由衷地感到庆幸。自己当年选择了跟你出海，而不是老老实实去融入那个虚伪的社交舞台。”
女孩抬头望向父亲，目光坚定且明亮，宛如夜空中不变的星辰，何其耀眼。