沈清婼：“……真的。”
假的也是真的。
沈清婼让人帮男童入了殓。
一行人扶棺回了帝都。
短短几日，李氏身死，李氏身边的一双儿女也接连毙命，沈相国昏厥，发起了高热，卧床不起。
此事到底惊动了沈老太太。
沈老太太拄着拐杖从松鹤堂正屋出来的时候，沈清婼正端着厨房熬好的安神粥跨过了松鹤堂的院门。
见沈老太太出来，她忙快走了两步，迎了过去：“祖母还是留在院子里好好静养吧。外边的事情，自有兰姨娘操持着……”
她眉眼低敛，语气温顺。
沈老太太却听的一叹。
眸光掠过她手里端着的热粥。
粥上面飘着几片薄薄的人参片和几粒红枣，最是养身不过。
然而沈老太太却没有喝粥的兴致。
她示意刘嬷嬷端走了粥碗，伸手轻轻拉住了沈清婼的手：“祖母知晓婼婼是一番好心，不想让我这么大岁数了还操那么多的心。可婼婼啊——谁做错的事儿，谁承担责任，谁去赎罪便好了，不能牵扯到无辜的人啊！”
沈清娴不语。
沈老太太望着前方的路，幽幽又叹道：“这事儿啊，做的有些过了！”
沈清婼一僵。
愕然的抬眸看向沈老太太：“祖母这是何意？”
“祖母您不会以为事情发展到现在还是孙女一手主导的吧？”沈清婼知道有些事情瞒不过去老太太，她也没想过隐瞒。可沈清娴兄妹之死——确确实实和她没半点关系！
见沈老太太轻闭了眼睛没再说话，沈清婼挣脱开她的手，跪到了她的跟前：“清婼是让兰姨娘下了禁口令，不许外边的消息传进松鹤堂去，惹祖母您烦心难眠。但清婼行事也有所分寸。”
“是，菊山上的事情，是孙女儿默许花姨娘做的，因为李若水该死！可祖母……李若水是南浔人，却是孙女从没想到过的；沈清颜不是父亲的亲女也是孙女从没想到过的；父亲为了保全自己，亲手掐死娴妹妹也是孙女没想到过的；父亲当着众人的面认定溺毙而亡的就是清霖弟弟，也是清婼不曾想到过的！”
沈清婼规规矩矩的磕了一头，面色严肃的继续道：“当然，若祖母非要觉得这些事情都是因清婼而起，那清婼也百口莫辩。只是祖母……清婼初心，也只是想以牙还牙而已。其他的人，从来不在清婼的考虑范围之中的。”
这般坦荡，倒是让沈老太太有些不好再发作问难了。
拄着拐杖矗立在原地，她眺目望向芙蓉园的方向，半晌，才收回了视线，看向地上依旧跪着的，身板挺得笔直的沈清婼，嗓音微哑的道：“起来吧。祖母也没责怪你的意思。”
沈清婼起来，重新搀扶住她。
沈老太太幽幽问道：“你刚才所言李若水是南浔人？”
“是，千真万确。”
沈老太太身形骤然晃动了下。
沈清婼搀扶着她的手微微用力。抬眸，却见沈老太太眼底似是有泪花闪烁起来。
她抬起拐杖重重敲了敲地面，低哑道：“作孽啊！真是作孽啊！”