“娘，爹病故了。”
……
破冰城。
不同于桑落离开前的热闹喧哗，此时城中大大小小的店铺皆关门谢客，门前都点燃了一盏长明灯，各家各户的牌匾皆披着厚长的白布。
桑落一路跌跌撞撞，走回城主府，府内外也早已白绫漫天。
有她见过的面孔，也有她不认识的面孔，都身穿着白衣站在灵堂前。
桑落失魂落魄走进灵堂。
斐渊和琰驻足在灵堂外。
斐渊难以置信，“……怎么会这么突然？”
琰并不意外，“他并非是长寿之人，这只狼兽早年的身体便有了衰竭之相。”遗憾叹息，“他曾经求我帮他看过，可惜我也无法查找到他身体的病根，无法治疗他身体的衰败。”
“或许……我当时不该把落儿叫走。”斐渊后悔。
“凡兽命数已定，无法更改，早晚会有这一天。”
……
桑落来到灵堂。
三个孩子和小核桃都回来了。
炙心哭的眼睛都红肿了，强忍着情绪，但眼泪还是哗哗直流，不相信爹爹好好的怎么会忽然去世？
两个儿子的情绪还稍微稳定些，但也只是强撑着镇定，两人眼角泛红，显然是哭过一场了。
小石头轻声道，“娘，你来了。”
“……抱歉，我来晚了。”
桑落浑身似丧失了力气，眼前阵阵发昏，强撑着情绪。
“你们…爹呢？他…还在这里吗？”
“爹离开前留下了一封信，让我们无需为他守灵，依照他的夙愿，将棺材埋进陵墓，另外……还有这个。”石头从怀中拿出了一颗晶核，“这是父亲心脏内的晶核，是和那封遗书一起留下的，父亲托付我交给你。”
桑落愣愣接过这颗灰色的晶核，做成了项链的款式。
兽世有个不成文的仪式，有的兽人临死前预感到自己大限将至，会将晶核取出赠送给最重要的人。
或将晶核的能量赠送给后代炼化，又或做成项链戒指等首饰赠送给伴侣……
桑落攥紧手中的项链，闭上眼睛，任由着眼泪滑落。
她，珍重难安。
“娘。”石头担心的唤了她一声，他们刚失去了爹，不希望娘亲再出事。
“娘没事，只是，很难过。”桑落摇头，擦干脸上的泪痕。
她看着眼前的小石头，似跟记忆中的某道瘦瘦高高的身影渐渐重合，那时候，他也是这般年轻。
桑落让小石头过来，在他的侧脸极轻吻落。
少年错愕，“娘？”
“你和你爹年轻时真的很像，若不是脸上没有那道疤，几乎是一模一样…娘亲当年在部落与你爹初遇时……他便是你这副样子……”桑落不想在孩子面前失态，可说着说着，眼泪却越流越多，几乎泣不成声。
“可我却没能见他最后一面。”