上官洪亮回到府里，一连数日都在思考周老汉的案情，由于没有新的进展，让他闷闷不乐。这上午，蓝瑶瑶和上官洪亮来到后花园，他们刚刚落座，喜儿就送上了茶水。
蓝瑶瑶再次询问起案情。上官洪亮手执案卷，摇头叹息还没有查出真相，王氏却仍然收押在监。
上官洪亮端起青瓷茶盏，指尖在缠枝莲纹上摩挲。晨曦漫过后花园的太湖石，将蓝瑶瑶月白裙裾染成烟紫色。这时衙役来报：
“讼师苏清漪求见。”
上官洪亮大喜，连忙：“快快进见。”
不一会，一袭白色袍服的苏清漪走进来。她和蓝瑶瑶四目相对，由衷地发出赞叹：“早听知府大饶内人品貌出众，今日一见，果然名不虚传。”
蓝瑶瑶连忙致谢：“女讼师年轻漂亮，聪慧过人，才是潮州城里一大名人。妾身早有所闻，幸会。”
上官洪亮微笑着：“你们俩好像早就神交一般。今先不谈这些。苏讼师，我们还是讨论那周老汉儿子的案情要紧。”
“那死者周泉生指甲缝里的朱砂...”苏清漪忽然开口，惊飞了竹影里的画眉，“大人可曾验过成色？”
上官洪亮一惊，茶汤在喉间顿住。他忆起停尸房阴湿的气息，死者发间那抹暗红碎屑。当时仵作与王氏妆奁中的胭脂相符，可若是......上官洪亮搁下茶盏，檐角铜铃正被晚风撞得叮咚作响。
“城南永昌颜料铺。”苏清漪将一页泛黄账册推过石桌，“去岁腊月，李员外府购入的朱砂产自滇南，遇水则显金斑。”她指尖轻点墨字，“而王氏所用，是寻常金陵砂。”
竹叶沙沙淹没了上官洪亮的抽气声。他想起周老汉反映，案发当日暴雨如注，死者衣襟晕开的胭脂痕迹，泛着碎金般的光芒。
苏清漪：“潮州城里有很多波斯人，他们善制鎏金胭脂盒，上月有批货船在永安门卸货......”话音未落，前庭突然传来衙役急促的脚步声。
“大人！狱中走水了！”浓烟正从牢房方向腾起，混着狱卒的惊呼，“王氏那间牢房......”