原来，宁嫔从一开始就想给全族报仇。
在献俘大典上，她有意勾起姜政的征服欲，不仅成功活下来，还顺利成为后宫嫔妃。
接着，她凭借美色与顺服，一步步得到了姜政的宠爱，以及信任。
姜政担心宁嫔孤独，专门拨了一个西丹女子伺候她，陪她说话解闷儿。
她正是通过这个宫女，试图向宫外传递消息，并打算刺杀皇帝。
可惜，侥幸活下来的西丹人都在苦寒之地服役，找不到帮手的宁嫔只好以身犯险。
她一死，那宫女知道事败，自然也就服毒了，这样还能少遭罪。
至于那个小太监，其实是因为他受过张才人的恩惠。
他们是同乡，张才人本是宫女，因为聪明漂亮，很快在宫里站住了脚，还被调去伺候皇帝。
小太监就没这么好运了，自从他进宫，就一直做着各种苦活累活脏活。
之前周皇后削减各宫开支，小太监吃不饱饭，大冷天的，饿得只能喝凉水，结果半夜起了高热，烧得只剩下一口气。
还是张才人听说了，她跑到太医院，给负责抓药的药僮塞了银子，胡乱弄来了两包药，这才救回了他的命。
张才人受宠之后，又帮他打点，将他调到御书房。
得知张才人被周皇后扣在坤宁宫，还要每天放血抄经，小太监便心生恨意，一直想找机会报仇。
终于被他等到了这个机会……
弄清楚事情的始末，赵太后唯有一声叹息。
这真是一饮一啄，皆有定数。
“宫里的人，有一个算一个，谁也不能小看谁。”
赵太后扶着汤姑姑的手，她抬起头，眯着眼睛，努力向更远的地方看去。
却还是只能看见宫檐的一角。
与此同时，姜芙正带着兰渊前往北苑。
那里有一片树林，地势比周围略高，又有禽类和动物干扰，环境复杂，刚好适合做实验。
如果在这种地方都能实验成功，那么换成空旷的地方，就更不必担心了。
经过再次改良，木鸟的尺寸又缩小了一半。
如今只有三尺多长，不到二尺宽，整体为木质，其中部分零部件则用了兽皮、毛毡、麻、丝等材料，表面刷过油和漆，防水，耐高温，可以长时间飞行。
姜芙亲手在木鸟的腹部放置了十数枚黑丸。
是的，在完成冷兵器改制之后，他们自然不会放过火药等热兵器。
黑丸内除了火药粉末，还有极其细小的金属碎屑。
一旦进入体内，会让伤口呈几何倍数扩大，在这个时代根本无法救治。
战场上，每分每秒都会死人，哪怕不能得到及时的救治，都意味着死亡。
更何况是救不了。
姜芙小心地放飞了手中的木鸟。
二人站在原地，目送它平稳地飞进了树林的深处。
许久，姜芙才开口：“兰公子，我让你做这些东西，绝非玩闹。或早或晚，它们都会出现在战场上，夺取大量的性命。”
既然是合作关系，她不想让他的心里有疙瘩。
兰渊沉默，没有立即回答。
就在姜芙以为，他会不会把自己当成杀人狂魔什么的时候，兰渊开口问道：“殿下是觉得，西丹人还会卷土重来吗？”
姜芙想也不想地说道：“没有西丹，也会有其他人！”
她的语气太过笃定，以至于兰渊的表情里多了一丝震惊。
如今，京城内外一片祥和，官宦之家更是隔三岔五就有各种赏花宴，赏雪宴，一到晚上便丝竹声声，舞影婆娑。
为什么臻荣公主却如此戒备？
姜芙正色：“你可知道北塔，东蒙？”