姜芙回到家中，习惯性地先去了薄氏的院子里。
“小少爷，慢点跑！”
“咯咯，嘻嘻！你们抓不到我！”
几个婢女正带着两岁多的姜杬玩闹，薄氏则坐在旁边，满眼慈爱地看着。
她当初高龄产子，没少受罪。
幸好二老爷并未趁机纳妾，连个通房也没收，夫妻恩爱更胜从前。
相比之下，三房那边可是整天出幺蛾子。
三年来，妻妾斗法，光人命就闹出了四五条。
连老夫人那边都没少吃斋念佛，搞得宁寿堂香火缭绕的，薄氏每次去请安回来，都忍不住和心腹下人嘀咕两句。
“娘。”
姜芙走上了台阶，握住薄氏伸过来的手。
摸着女儿的手一点儿也不凉，薄氏才放下心来：“最近早晚风大，千万注意。”
她虽然有了幼子，但对女儿也是疼爱的。
大户人家，再看重男丁，亦不会太亏待女儿。
尤其闺阁少女在家的日子都不长，一过了及笄，便离成亲不远。
一想到这个，薄氏脸上的笑意更浓。
眼看会试在即，又有一批新科进士新鲜出炉，二老爷已经私下说过，他准备在这些才俊里给女儿挑一个如意郎君。
二姑娘姜薇去年年底已经出嫁，嫁给了齐国公的嫡幼子，门当户对。
别看姜薇个人形象一般，但家世摆在那里，对方是小儿子，没有爵位要袭，她不必做宗妇，不必掌家，倒也轻松。
瑞王府那边派人传过话，姜菀下个月入府。
永宁侯和三老爷拼了老命，总算给她求来一个侧妃之位。
按理来说，侧妃比之前说的侍妾好多了。
但因为瑞王忌惮张首辅，他已经向侯府这边暗示过，迎姜菀入府的排场不会很大。
而且，姜菀会和另一位王侧妃一起入府。
听到消息，姜菀又砸了一套茶具。
这么一溜儿排下来，姜芙的婚事就到了眼前。
好在二老爷是个有成算的，也不准备卖女求荣，只想找个踏踏实实的读书人。
为此，永宁侯没少在他耳边唠叨。
可惜呀，侯府里的几个姑娘，就数四姑娘长得最好。
三姑娘那边搭上了瑞王，要是再把四姑娘送到其他王爷那里，那不是旱涝保收？
无法说服二弟的永宁侯越想越难受，越想越不甘心。
环视一圈，确定周围都是母亲的心腹，姜芙凑近了薄氏，小声说道：“娘，陆砚回来了。他要下场，参加今年的科举。”
薄氏一怔。
当年，得知女儿经常带着下人去欺负陆砚，生性善良的薄氏很是把姜芙斥责一顿，还打过手心。
虽然她和六姑奶奶姜如月并不熟悉，对陆砚也没有什么感情，但到底可怜他小小年纪就没了爹娘疼爱。
奈何姜芙有老夫人护着，老夫人听说孙女挨打，反而把薄氏给臭骂一通。
姜芙年幼，以为祖母宠爱自己，还洋洋得意。
只有薄氏心里清楚，婆婆那是借孩子的手，给她自己出气罢了。
可惜女儿还太小，她不敢把话说透，免得姜芙一不小心就说秃噜了，再得罪了婆婆。
庆幸的是，自从撞到头那次，姜芙就不再折腾陆砚。
再然后，就是陆砚离开侯府，不知所踪。
“他……”
薄氏神色复杂，欲言又止。
她想起有一晚丈夫醉酒，嘴里翻来覆去地念叨着一句话。
“真像啊……真像……我怎么才看出来……”