放榜日的一大早，这乡试院外就已是人挤人了，大家都在等着放榜也在估算着谁会拿到这三元及第的第一张通行证。
上一榜的三元魁首是叶良辰，而这一榜究竟花落谁家还是有些讲究的，夏林这边书院里的四大金刚，朱启、唐杨、宋辰、周欢，那都是夺冠的热门人物，而老张书院那边也有五六个夺冠热门。
现在盘口已经开下，就等着等一会儿放榜的时候看看花落谁家，为了这件事，夏林还跟老张赌了五十两银子，唉就是玩。
此番乡试因为还有一部分岭南道跟河南道的学子，所以人数是创纪录的多，达到了近七千人，只是这么些人里只有不到一百二十人能上榜，录取率在60:1上下，所以大伙儿都在翘首以盼。
这会儿夏林在人群里看到一熟人，不是别人，正是在苏州遇到在滕王阁再次遇到的熊文韬，他此刻正摇着扇子，看似表情平淡但脚下来回扑腾的样子倒是出卖了他。
夏林背着手来到他面前：“哟，好巧啊。”
“哎呀，这不是夏大人嘛，好久不见了。”熊文韬朝夏林拱了拱手：“再次遇见，小生与夏大人已是云泥之别咯。”
“得了吧。”夏林呵呵一笑：“怎么？带学生等揭榜？”
这话问得熊文韬是老脸一红，他比夏林还要大几岁，听到他的话之后，不无尴尬的笑了起来：“这个……实不相瞒啊夏大人，我是来等揭榜的，这是第三次参考了。”
夏林唉了一声，然后却也是笑了起来：“你考了十年啊？”
“九年……九年，十六岁开始，如今已是二十有五了。”
夏林拍了拍肩膀：“那这次肯定能行。”
熊文韬叹了口气：“不成哦，这次的题目难到令人头皮发痒，我都是胡乱写的，那题都有些离经叛道了。”
夏林只是笑了笑：“若是考中了，我请你喝大酒。”
“大不大的无所谓，若是有花儿那才是极好。”
两人相视哈哈大笑起来，这一笑倒是让熊文韬的情绪放松了下来，接着他对夏林说：“夏大人这是？”
“带学生等放榜呢。”
“那夏大人带出来的学子定然是没有问题了，别的不说就是夏大人的才学，小生可是见识过的。”
正在两人交谈之中，有一礼部官员便走了出来，手中捧着红纸榜单便走了过来，载于黄绸彩亭，鼓乐、仪仗、兵丁护送，一路上吹吹打打好不热闹。周围等待放榜的人呼啦一下就围拢了过来，屏息凝神等待放榜。
龙虎榜自下而上排列，先出来的是排名较低的学子，但这会儿其实除了前三名之外其他人只在乎的是上没上榜。
在榜单上看到自己名字的人欢呼雀跃，而没看到自己名字的人则眼巴巴的期待着下一张，此刻有那在榜的学子已经状若疯癫，笑闹哭泣，甚至有人一口气没上来翻着白眼直挺挺的倒下去的。
这里头有那满面沧桑的四十岁多小老头，也有那嘴唇上绒毛都没换干净的十四五岁的小少年。
随着榜单上出现的名字越来越多，还没有看到名字的人不少已经灰心，而这会儿当随着前五十名陆续揭晓，大量鹅湖书院跟豫章书院的人，这个在夏林的预料之中，两个书院加起来真正考试的人有五十七人，剩下的要么是过来预热一下熟悉一下环节等三年之后，要么就是本来就选了工艺班过来体验一把。
最终上榜前五十有三十五人，三十五名之后有十一人，一共四十六人，仅有十一人落榜。
不过这还有前三甲没有放榜，到底两个书院会有多少人上榜，哪个书院又能得第一，可就在这一回了。
最后一张榜放榜之前爆竹声就响了起来，噼啪一通响后，老郭亲自从考试院里走了出来，然后他从礼部官员手里接下榜单：“老头子我啊，今天也沾沾你们这些娃娃的喜气。”
说罢，他亲自上前将最后一张榜单张贴了上去，随着纸张慢慢展开，这第三名的名字也出现了，是豫章书院梁秋。
下头豫章书院的学子们哄的一声就跳了起来，那叫一个高兴，而旁边鹅湖书院的考生则一个个捏紧了拳头。
慢慢的挑杆将第二名也揭露了出来，开口第一个字便是“朱”，这会儿所有人不约而同的屏住了呼吸。
很快，名字被揭晓，亚元——鹅湖书院朱启！
朱启年龄已有二十，相对沉稳一些，但此刻却仍然涨红了脸，本来还在拍手的他一扭脸便哭出了声来。
此刻掌声也都从四面八方传来，不止一人为他鼓掌，大多为同窗，但却也有不少正经的同考君子，毕竟大家都是读书人，深知十年寒窗不易，能得此殊荣的确也是可喜可贺。
不过接下来还有重头戏，那便是解元揭榜！
很快场面上安静了下来，老郭转过头来看向场上的年轻人们：“在这老头子我卖个关子。明日我与滕王爷将在滕王阁上设鹿鸣宴，到时上榜的人都得去，我不讲究那些个繁文缛节，明日中举之人每人能领一百两银子，解元额外再得五百、亚元三百、经魁两百。”
有时候最朴实的话语往往最能打动人心，而什么最朴实？发钱最朴实。
所以当时那一下榜下的新举子们都开始拍手叫好起来，而这会儿老郭做出了个噤声的手势，接着揭开了这解元的名字。
嗯？
揭开之后全场反而没了声音，他们都以为这解元之争会是在江南道双雄之间诞生，不是鹅湖书院就是豫章书院。