此后，不久，曾经帮助过祖逖攻打樊雅的李头因感慨想要得到像祖逖这样的主公，结果引起了陈川的恼怒，便将李头给杀了。
李头的部曲跑去投降了祖逖，陈川更加愤怒，派兵到处劫掠发泄，遭到祖逖的痛击，
陈川因此害怕，干脆就投降了后赵石勒。
319年，祖逖出兵讨伐陈川，石虎带五万大军救援，但是被祖逖击败。
石虎恼怒，在豫州到处劫掠一番之后，带着陈川回了襄国，并留部将桃豹守着陈川的坞堡。
320年，祖逖派兵进逼陈川的坞堡东台，桃豹退到西台和北伐军对峙了四十多天。
于是，祖逖又想出了一个计谋，用沙子冒充粮食，唬住了桃豹，让桃豹以为北伐军的粮草非常多，从而士气大衰。
之后，他又设伏兵，抢了石虎运给桃豹的粮草，然后派遣部将韩潜进占封丘，自已则进驻雍丘。
在击退桃豹之后，祖逖又多次派兵截击后赵的军队，致使后赵在河南一带的力量迅速的衰弱。
同时，在河南也有着不少的豪强建立的坞堡武装，祖逖派人联络这些坞堡，对他们晓之以理，动之以情，将这些坞堡的力量，全都拉到了自已阵营，接受自已的统一指挥。
与此同时，在黄河沿岸一带，还有着许多的坞堡，因为迫于后赵的压力，不得已臣服于后赵，并且被迫派遣质子到襄国。
祖逖非常能理解这些坞堡的处境，于是他和这些坞堡联系起来，演戏给后赵看，时不时的派兵去假打这些坞堡，好让后赵的人认为这些坞堡没有归顺晋国北伐军。
因此，这些坞堡的首领都对祖逖十分感激，时常给祖逖传递各种消息。
从而使得北伐军在战场上始终处在了优势地位，屡屡击破后赵军队。
之后，司马睿封祖逖为镇西将军，镇守在前线。
祖逖为人礼贤下士，体恤民情，即使是地位很低的人，他也能以礼相待，将士有功，他也不吝赏赐。
而他自已，则是不蓄资产，有什么财物，全都用来支持北伐军。
他在自已镇守的辖区积极发展生产，劝课农桑，收殓在乱世之中暴尸荒野的骸骨。
因此，祖逖的名声大涨，深得百姓的爱戴和支持。
而后赵呢？再被祖逖多次击败之后，又看到祖逖将他的辖区搞得有声有色，再也不敢主动南侵了。
为了讨好祖逖，后赵石勒还命人在成皋县给祖逖的母亲修缮坟墓，并且写信请求互市。
对此，祖逖是既不同意，也不反对，任由双方的人私下开展互市贸易。
不过，祖逖之所以这样，也是有原因的，因为东晋朝廷对他的支援很少，大多都只是停留在口头支援。
所以他需要互市，而且在做生意这件事情上，那后赵怎么是汉人的对手呢？
互市开启，祖逖这边赚取的利益是后赵的十倍不止。
因此祖逖的实力也越来越强了。
后来，祖逖的一个部将叫做童建的叛晋归赵，结果石勒居然将童建杀了，将尸首送回给祖逖，以示友好。
东晋和后赵暂时和平，双方都在暗自的积攒实力。】