1763年，弗朗西斯.巴林在伦敦创建了巴林银行，它是世界首家商业银行，既为客户提供资金和建议，自己也做买卖。
当然，它也像其他商人一样承担经营风险，由于经营灵活变通，富于创新，巴林银行在国际金融领域获得了巨大的成功。
无论是到刚果提炼铜矿，从澳大利亚贩卖羊毛，还是开掘巴拿马运河，巴林银行都可以为之贷款。
但是，巴林银行有别于普通的商业银行，他不开发普通客户，只注重会员客户，故其资金来源有限，只能靠自身的力量谋求发展。
1803年，刚刚诞生的美丽国从高卢国购买南部的路易斯安娜州时，所有的资金就出自巴林银行。
尽管当时巴林银行有一个强劲的竞争对手—一家犹太人开办的罗斯柴尔德银行，但巴林银行还是各国政府，各大公司和许多客户的首选银行。
1886年巴林银行发行吉尼士证券，购买者手持申请表如潮水般涌进银行，后来不得不动用大半个伦敦的警察来维持秩序。
很多人排上几个小时后，买下少量证券，然后第二天抛出时，价格已经涨了一倍。
20世纪初，巴林银行荣幸的获得了一个特殊客户：英国皇室。1901年巴林银行成为了英格兰银行的股东之一，并成为董事会成员，它持有该银行1.47%的股权。
在当时，英格兰银行是世界上唯一私人拥有的中央银行，掌控者英镑的发行权，同时承担着英联邦中央银行的职能，其权威性比之后世的美联储有过之而无不及，可以说掌控了大半个世界的经济命脉。
而英格兰银行的股东自成立之日起，便被固定在了1863人这个数字上，其中具有投票权的股东为144人。
巴林银行是英格兰银行成立近二百年来唯一一个新增的股东和董事，这一事件奠定了巴林银行在国际金融界的地位。
1913年7月，美联储成立，巴林银行通过其控制的纽约储蓄银行，成为了美联储具有投票权的十三家银行之一，该行同时也是美联储的发起行之一，在华尔街拥有举足轻重的地位。
一战后，巴林银行作为发起人，又成立国际清算银行，地点设在中立国瑞士。该行负责处理国际银行间的清算业务。
在那个年代，它每年光手续费收入就高达4.2亿英镑，其发起者包括美林银行，花旗银行，摩根大通银行，法兰西央行，英格兰银行，德意志央行，意大利央行等，基本囊括了当时所有的顶级银行。
即便二战爆发，都没有影响国际清算银行的业务，在二战进行最激烈的时候，该行依然可以将大笔资金汇往德，意，日等国，可见其影响力之大。
巴林银行也借此大发战争财，成了英国皇室乃至整个英联邦的宠儿。巴林家族先后获得了5个世袭的爵位，从而奠定了巴林家族在世界金融界的显赫地位。
然而就是这样一个牛气冲天的，屹立在世界金融界顶端的银行，却被一个小人物，仅用了一年时间就给干倒闭了。