傍晚时分，霞光渐暗。
凤仪宫一干内侍进进出出忙着布置晚膳，皇后半倚在内殿，双目微闭，神色稍显不宁。须臾，有宫女匆匆走入，行过礼后附耳在皇后跟前说了几句什么，只见皇后双眼蓦地一亮，眼底充满喜色，握住那宫女的手道：“果真，你亲眼看见那房中摆着一盆百合？”
宫女点头，肯定回道：“奴婢亲眼所见，不会有错，奴婢还拿着那盆百合叫人去认过，竟是怡园斋的名品。”
“怡园斋？如此说来竟有可能真的……”皇后惊叹，想起什么轻笑着自言自语：“难怪昨日会将皇上认成本宫，皇上啊皇上，您可真是会招桃花呢……百合，倒是个新鲜的说法。”侧脸看向宫女，皇后道：“那个叫小环的丫头，你可探过了？”
宫女迟疑：“回娘娘，奴婢晚到一步，人被定王带走，所以奴婢并没有见到那个丫头。”
“定王？”皇后惊讶，似不能相信：“怎么会被定王带走？”
宫女道：“回娘娘，据说是那个叫小环的丫头听到自家小姐因冒犯皇上被下天牢，所以急疯了，守在宫门外逢人便求，想要见自家主子一面，恰逢定王下午进宫办差，被那丫头拦了轿子，这才被定王将人带走了。”
皱眉略想了想，皇后道：“定王现在何处，那丫头可跟他在一处？”
“定王在瑞安宫御书房和皇上议事，那丫头现在定王府。”
“找人盯着定王府，若见那丫头出来，立即带来本宫这里。”双眼一眯，闪现几精锐，皇后道：“若那女人今日没有欺瞒本宫，留着这个小环对本宫大有用处。”
“娘娘想用小环控制田芳媛？”
皇后没有回答，幽幽叹了口气，道：“本宫也只是破不得已。”
“奴婢谨遵娘娘懿旨，一定会多加留意！”宫女应了，忍不住多嘴道：“娘娘放心，依奴婢看那田芳媛姿色平平，无甚出彩，皇上也不过留着人图一时新鲜而已，如同当年的九国神女。皇上与娘娘青梅竹马少年夫妻，感情自是那些个妃子贵人不能比的。”
“少年夫妻，青梅竹马……”皇后怔怔然重复，摆手恹恹道：“服侍本宫用膳，本宫饿了。”
“奴婢遵命。”宫女心中一惊，不知自己说错了什么，连忙捡讨好的话道：“还有一事，奴婢以为那田芳媛今日所言不假，听守宫门的禁军说，那个小环在宫门外连着跪了一天一夜，拉都拉不走，头都磕破了一层皮，当真叫人不能不感动，奴婢以为若是一般的主仆，不会衷心到这般地步。”
“哦？”皇后果然来了兴趣，挑眉笑道：“听你说来，本宫倒是越发好奇，那小环生的何种姿色，能另田芳媛连皇上的恩宠也不愿承。”
见主子高兴，宫女忘形，掩唇一笑：“奴婢倒觉得无甚可好奇，要说姿色呀，这天下还有哪个人能比得过咱们皇上呢！”
皇后闻言站住，目光浅浅扫过宫女满带笑意的脸，漫不经心道：“你也看着皇上生得极美？”
宫女一惊，连忙跪下：“回娘娘，奴婢奴婢没有别的意思，皇上风姿绝世无人可比，九国第一，天下无人不认同，除了当年的郑贵妃……”
“住口！”皇后蓦地沉声打断她，脸色极差：“你可知这三字乃宫中禁忌，传进皇上耳中，整个凤仪宫包括本宫亦会受你牵连？”
宫女惊骇，连忙捂住唇，浑身颤抖，跪在地上不住磕头：“奴婢知错，娘娘，娘娘饶命！”
摆了摆手，皇后道：“罢了，你起来吧。”
宫女连忙抹泪，叩头谢恩。行出内殿，皇后叹了口气，幽幽道：“祸从口出，本宫虽贵为皇后，一言一行也不敢轻易犯忌。包括那个田芳媛，吩咐下去日后见着不可傲慢冲撞，今日在储秀宫皇上对她的态度你已看过，不论真假，在弄不清皇上对那女子的目的之前，本宫暂时不想将她列为敌对。”
晚膳用到一半，皇后心中不安，蹙眉想了半晌，突然搁下筷子，招手传来宫女：“你去，替本宫传句话给佟贵妃，让她今晚设法留住皇上。就说……就说如此对大家都有利。”
半个时辰后，宫女回转，脸色犹豫，吞吞吐吐道：“回皇后，贵妃娘娘说……”
皇后蹙眉：“她说什么？”
“娘娘说爱莫能助，皇后若不想皇上宠幸新人，便自己想办法霸住皇上，她可不会凭白给娘娘做枪用的。”
“好个佟芸珍！”素手一拍桌子，皇后猛地站起身来，指甲紧紧扣紧桌面。良久，缓缓坐□来，冷笑一声道：“今日本宫倒要瞧瞧，她贵妃娘娘还能倨傲独宠到几时！来人，替本宫请卫公公过来一趟，就说本宫有要事相商，事关田芳媛今晚侍寝之事！”
秀萤宫。
皇帝以手支荑坐在餐桌前，望着惴惴不安地立在餐桌旁，安静得如一只兔子般的田絮。
待摆好酒菜，卫川领着太监们恭敬退出殿，并关好了门。
田絮噗通一声跪下道：“皇上，呜呜，民女知错了！”