左邻右舍闻讯后都赶来帮助灭火，但为时已晚，家很快被烧成了一个空壳。
当于平回来后，那个为他遮风挡雨的家，已经不存在了。残垣断壁间，只有秦氏在伤心绝望地哭泣。
一切吃的用的，都在这场大火中，化为了灰烬。
火灾对于这个家庭造成的损失，是毁灭性的。一夜之间，使这个原本并不富裕的家庭，变得一无所有，生活更加艰难。
对于年幼的于虎，也是一次重大打击。家里吃饭都困难了，哪还有多余的财力供他读书？不得已，他选择了退学。
可是，这个年龄段的孩子，如果不读书了，又能干什么呢？便天天在家里发呆，看蚂蚁上树，看树叶绿了又黄，无聊地打发日子。
一场大火，使这个家庭变得一贫如洗。于平接受不了这样的现实，从此性情大变，染上了喝酒的陋习。每天借酒消愁，半年不到，头上竟出现了根根白发。
家中一连串的不幸，使于平坚信，一定是某个地方，妨碍着自己的家运，便去城里关帝庙前求卦寻求解脱的方法。
摆卦摊的是一个南方老头，姓马，据说深得六爻八卦之精髓，与人算卦十卦九灵，被人尊称为马半仙，在这一带很有名气。
听了于平的叙述后，马半仙眯缝着眼睛，又打量了于平半天，接着又看手相，最后摇摇头，说，于家里的一切不幸，不是没缘由的，都和他年幼的孩子有关。
说他的孩子非同凡响，是大富大贵之命。现在受苦，只是命中该有的劫难。
大约在孩子二十岁的时候，将会拨云见日，有一次大翻身的机会。从此老于家将晋身大富大贵之家，富贵堪比王侯。
对马半仙的话，于平半信半疑。回家把算卦先生的话给妻子一说。秦氏听后，看着瘦弱的于虎，低头不语。
在她眼里，儿子虽然还小，但容貌清秀，聪明无比。
也许算命先生的话是对的，在未来的某一天，于虎能彻底改变家庭的阶级层次，把老于家发扬光大，成为人们羡幕的名门望族。
有了这种念想，夫妻俩在逆境中，又燃起了生活的希望。
但算命先生也只是给他们画了个大饼，所说的富贵，毕竞也是许多年以后的事，远水解不了近渴。
而且近期他们的生活实在是太难了，怎么熬过这段日子，才是最迫切需要解决的问题。
作为家里的顶梁柱，于平想到了自己的责任，知道在家坐吃山空是不行的，必须想办法改变这一现状。
解决的办法，无非就是利用自己的技能，找份工作，然后挣几分碎银，补贴家用。
于是和妻子商量，决定外出。为了让妻子放心，他说此去还上济宁，去找从前的老东家，寻求帮助。
当年他断臂后，老东家感念他护院有功，人又耿直，曾一再搀留他。于平因自己已成了废人，不愿让人白白供养，坚持要回家乡。
临分手时，老东家告诉他，他有一个儿子在某地做高官，如果于平在家生活难以维持，便还来济宁寻他，他可以介绍于平到儿子那里去讨一份差事。
现在是真的穷途末路了，于平决定去寻老东家。毕竞活下去，才是最重要的。
就这样，在一个寒冷的冬日，于平带着家中仅有的一点积蓄做盘缠，告别了父母妻儿，走了。
从此杳无音信，再也没回故乡。
于平走后，家里生活的重担都落在了秦氏身上，日子更加艰难。即便如此，好强的秦氏也没放松对儿子的教育。
学文不成，那就习武吧。
村里有一家武社，类似于今天的武术学校，是村里的一些会武术的老人办的，不收学费。学员既有本村的孩子，也有来自邻村邻县的一些热爱武术的少年。
小小年纪的于虎，成为了武社的一员。
在这些孩子中，于虎是最年轻，也是最能吃苦，悟性最高的一个。在师父们的悉心指导下，他从踢腿站桩等基本功做起，直到练习拳术，器械，累并快乐着。
村里的老拳师们都很喜欢他，纷纷把自己一些压箱底的独门绝学传授给他。
如果不是一场突如其来的灾祸，在村里拳师的指导下，于虎成为一代武术宗师，也不是没有可能。
一场史无前例的灾难，酝酿着，悄无声息地来了，它彻底地改变了于虎的命运。