讲来是半年前开始的事，这老古回回夜里睡着，都梦到一个三只脚的青头小怪物，狮子不像个狮子，马不像马，头顶还有个圆犄角，总之是个很是怪异的东西，小小一头，总是他才合眼睡觉，这东西就从外头过来，骂骂咧咧地一路骂着爬上床，上了床就在他肚子上跳，边跳边骂，边骂边跳，身上还臭烘烘的，有股味。
一开始没怎样，不就做噩梦吗？老古算是半个江湖中人，走南闯北不在乎这些。
但这事再没什么，日子久了也不行。
天天晚上睡觉给人踩肚子，半年下来，老古睡不好也吃不好，瘦了三四十斤，近日天气热，那东西闹得更凶了一下，弄得他每天睡醒跟给人打过一顿似的，实在是扛不住了，陈镖头的活都没法做。
由来讲完，刚好到了老古家。
他家就临着城西的官塘。天色暗了，今天又没集市，白焆远远地看了巷子头的官塘一眼，觉着它黑漆漆的，看着有些瘆人，心想，难道是什么溺死鬼水妖？
想着呢，陈镖头敲门：“咚咚咚。”
里头有人问，可能是老古的儿子，讲：“谁啊？”
“东风镖局的陈镖头，带了银杏树家的白二奶奶过来一块看看老古头。”
“哦。”里头的人应门，过来开了门。
陈镖头带着白焆进门，进了院子，有了光，白焆才瞧见过来开门的人是个十三四岁的小孩子，一下有些搞不懂，她多看了那孩子几眼，陈镖头连忙说：“这是前头衙门里救回来的大羊儿，老古不是没儿子吗？帮衙里管马的时候见了，就问老爷要了过来，做养子，现在的名叫古牛儿。”
陈镖头说的这个事，白焆听说过，讲是去年夏天，差不多就这个时候吧。朝西城城里头的老爷，童都统进京复命回城途中，路边一个茶铺里歇脚，看到招牌上写了羊肉，就叫老板弄一只嫩的尝尝。
没多会上来一份腿肉，都统手下一个军官早年西北当兵吃败仗在荒漠里熬过半年，吃了第一口就说“不是羊肉，是人肉。”跑到后厨去看，果然没羊，只有三个拴那待宰的孩子，其中一个最小的才给卸了一条腿。
童都统把三个孩子都给救了，带回来，包括那个最小少了一条腿的。
三个孩子都不知道自己叫啥名，大孩子就叫大羊儿，次一点的叫中羊儿，最小的不叫小羊儿而是叫咩咩，给童都统收自己家里去养，另外两个……
那大羊儿就是此时开门的古牛儿。
白焆见古牛儿开门，看着她有些害怕的样子，想他一定是听过《恶霸白老爷大战五百乡民》就故意找他搭话地说：“怎么从羊儿改名叫牛儿呢？”
古牛儿眨巴眨巴眼看她，过了好一会才怯生生答道：“俺爹说牛吃草草盛，羊吃草草死，因为牛吃草如浇，养草，羊吃草如烧，去根。爹想我长大不生病就让叫牛儿。”
“哦，这样啊，挺不错，好名字。”白焆说话点头，冲他笑了笑，抬了下小舒让他给牛儿哥哥一块糖。
小舒不情愿地给了古牛儿一块糖，自己拿了块放嘴里吃着，跟白焆一起到屋子里去看了会生病的老古，没说上几句话，老古犯了病，吐屋子里了。白焆带着小舒走出来，站院子里，看到那古牛儿又是烧水进去给老古头擦洗，又是清理了房间，再出来熬粥煮药，整个人忙得没歇脚。
小舒吃糖，多看了一会，凑白焆头边讲：“这孩子不是亲生的，干嘛对他爹那么好？”
“不是亲生的，那也是想他好好长大，给他屋住饭吃的爹，不是把他当羊给卖了的人啊。”白焆说话摇摇头，她很看不得这些，父母生病孩子难受，又或者孩子生病父母难受。
“屋里头味道不好，二人这边喝茶。”忙了一会，那古牛儿抽空出来，在院子里给白焆和陈镖头支了张桌子喝茶。
他安排好了二人，自个又跑到屋子里去给他爹揉背，借着屋子里的烛光，一老一少的人影投出来，照在小院的青石砖地上。
陈镖头看了叹了口气，讲：“方才牛儿不在，老古一定要我收了牛儿到镖局里去做事，不要让他无依无靠。唉……好不容易有个家，这才几天，唉……这妖妄究竟哪来的，干嘛坏人不找找好人呢？”
他这么说，白焆又是难受又是疑惑，问陈镖头：“老古平时没得罪人吗？”
“一个相马的，最多得罪马？”陈镖头摊手道：“能得罪的人也是北边过来贩马的蛮夷，他们要惩戒谁，直接上刀砍就行了。”
陈镖头的话糙理不糙，白焆觉得他说得有理，心想这事玄乎要不等陈植之回来，但她转念一想，等他回来也不就是那几板斧，十三香什么的。什么事还能没个因为所以了？只要有原因，找出原因就成，于是便又问陈镖头：“你说半年前开始，那说不定是半年前干了什么才有这事。半年前，老古干嘛了？”