在安徽桐城，有个书生叫朱云楼。朱云楼跟作者（即袁枚）说过关于他父亲的故事，颇为怪异。为了方便理解，就称朱云楼父亲为朱父吧。
以前，朱父并不是在桐城生活，他在巢县住。朱父也不是读书人，而是大地主，他家里有不少田地，这些田全都是租给其他人中。种地主家田地的人，叫做佃户。
在朱父家一里路外，有一座大山，这座山很高，也很陡峭，几乎没人去过山上。而大山脚下，就有朱父家的农田，佃户们常在这里耕种、锄草、收获。
有一天，朱父正在家中闲坐，弄着算盘，清理账簿。
忽然，外面来了个佃户，气喘吁吁，看样子是从田里一路跑过来的。佃户进屋后，赶紧说：老爷，山上有敲木鱼的声音，但是我们在这里耕种多年，从来没见过山上有和尚啊，何况那山上连个路都没有，就算有和尚，怎么能上得去？大家伙儿都觉得是妖怪，老爷快去看看吧。
朱父跟着佃户，忙着到了山下，听了之后，他果然听到了敲木鱼的声音。
莫非真的是妖怪？朱父也不敢确定，但是山下都是自己的农田，如果山上真有妖怪，那还真是个大麻烦。朱父决定去山上看一看，不然心里会很不踏实。他手一招，带着几十个佃户，大家都拿着棍棒或者刀叉，开始爬山。
山上没有路，到处都是荆棘，大家用刀砍断荆棘藤条，应是开了一条路出来。过了半天，众人才爬到山顶上。
众人顺着声音找过去，看到了一个山洞。山洞之中，有一个老和尚，端坐在蒲团上，敲着木鱼，嘴里还在念着佛经。好家伙，原来真有一个和尚在山上。
朱父问老和尚，他从哪里来，如何来到这里。老和尚闭目不答，依旧念着佛经，似乎没有听到朱父的话。朱父又问：大师，你孤身一人在山上，如何生活？是否需要提供斋饭？
朱父是好心，但老和尚却不领情，说：我已经辟谷许多年了，哪里还有吃什么斋饭呢？说完后，老和尚继续闭目而坐，敲着木鱼，念着佛经。
老和尚居然许多年都不吃饭了，朱父和众位佃户听到后，觉得很惊异。他们现在确定了一点，就是这老和尚一定是个活神仙，不然早就饿死了。
一个佃户似乎没翻过来窍，忍不住了，忽然问道：老爷，这和尚不会是个妖怪吧？朱父大怒，狠狠地瞪了他一眼：你傻呀，老和尚要是妖怪，我们还有命吗？还好老和尚并不介意，毫无反应。
既然老和尚不需要吃斋饭，也不是妖怪，众人也就不再害怕了，朱父带着众多佃户安心下山了。
回到家中，天已经快黑了。朱父把白天的事，告诉母了母亲。
母亲向来信佛，听说后，就告诉朱父：这和尚肯定是神僧，我攒了五百两银子，你再添点儿，给神僧建造佛阁，用来供奉神僧吧。
于是，第二天开始，朱父就开始带人上山，在和尚山洞附近，选了一片地方，并让人往山上运送石头等材料。木头则不必购买，因为山上很多树木，可以就地取材。
这时候，老和尚忽然从洞里出来了，他走到朱父选择的那片地方，指着脚下说：这块地方如果你们挖到了石板的话，一定不要打开。打开的话，就会有妖怪出来。切记，切记，否则会有大患！
朱父坚信和尚的话，告诫了众人，让他们按照和尚的话做。
所谓好奇害死猫。老和尚不说这番话还好，说了之后，大家反而很好奇。几个人一直在挖，没过三天，果然挖到了石板。此时，老和尚不在，朱父也没来，大家开始议论。
一个人说：老和尚不让我们打开石板，说有妖怪，我看是吓唬人。要我说啊，里面肯定有银子或者金子，老和尚是想独吞这笔钱。
另一个人也说了：也许不是金子银子，而是前朝皇族埋下的宝藏，说不定我们打开后，里面的钱足够我们生活一辈子，还可以娶个漂亮媳妇，生个大胖小子，再开几间店铺，一辈子逍遥自在！