在渤海有一位年轻人，叫伍明伦，他家是穷苦人，没有农田，也没有产业。长大以后，伍明伦为了生活，跟着一群盐商做事。因为没有本钱，所以他只能做个小伙计，平时也就跑跑腿，算算账。
起初几年，伍明伦做点事还能养活自己，后来又因为弄坏盐商的东西，赔了很多钱，被人家赶走了。
盐商中，有一人同情伍明伦，把他推荐到豫商那里做事。到了河南，伍明伦找到豫商后，店里人员已经满了。不过，豫商是个好心人，看伍明伦挺可怜，就让他早在自家后院里暂时住下，每月给他一千文钱，有事了就让他做。
豫商这么做，也是让伍明伦做个备用，因为店里伙计可能会走，那时候就可以让伍明伦顶替了。
但是，伍明伦却觉得，自己来这里白吃白喝，也没有事做，实在是有些惭愧，他想回家，但是囊中羞涩，只好隐忍了。
店里那些伙计看不起伍明伦，觉得他白吃白喝，又不做事，跟个要饭的一样。于是，每次吃饭时，伙计们都对他吆三喝四，让他盛饭端菜，还常常给他白眼，反正就是各种瞧不起伍明伦。
一天晚上，伍明伦在院子里坐着，抬头看着月亮，打发一下无聊的时间。看着看着，伍明伦发现，月亮里有一朵红云，随即红云落在院子里了，光彩夺目，红云中走出来一位红衣少女，艳丽如仙女。
伍明伦吓了一跳，少女却连忙说：公子，不要害怕，不要害怕。你之前许下的心愿，怎么突然完了吗？
心愿？伍明伦想不起来，只是觉得害怕，他两腿一弯，已经吓得跪下来了。
少女上前拉起来他，和他并排坐在一起，然后开始问伍明伦吃住起居，生活如何等等。伍明伦唯唯诺诺，不敢抬头。少女毫不介意，一直在笑，她浑身香气如兰，又挨着伍明伦坐，语气温柔，伍明伦慢慢地放松了。
说着说着，少女开始用脚去蹭伍明伦的小腿，然后又开始说着调皮的话，还时不时深情看着伍明伦。
伍明伦受不了了，他开始轻佻，少女也不拒绝。于是，伍明伦大着胆子，抱起少女，进了屋里，共赴巫山云雨。
事后，伍明伦很知足，他问少女：小娘子，我看你是从月亮中出来的，难道你是嫦娥吗？
少女笑了笑，说：嫦娥乃是月宫仙子，尊贵无比，我只不过是月宫里一个侍女而已。公子，你前生也是月宫里的人，记得捣药的仙翁吗？那是你的爷爷啊。我在月宫中，曾经有一次到仙翁那里，为嫦娥仙子取药，你眉目传情，暗送秋波。嫦娥仙子知道后，本想重罚你，幸亏仙翁苦苦哀求，嫦娥仙子才把你贬到人间。没想到，你到了人间，居然都不记得这些事了。我这次也是偷偷下凡，就是为了报答你的痴情。
伍明伦忽然很担心，问道：如果嫦娥仙子知道你私奔，会怎么样？
少女忽然嘿嘿笑了，说：他从人间奔到月亮上，我从月亮上奔到人间，都是私奔，她怎么好意思惩罚我呢？不过，这事儿也得谨慎保密，否则，嫦娥仙子知道了，只怕会有麻烦。记住，以后满月之时，我就会来。
伍明伦又问：为何只有满月能来？
少女说：满月的时候，是团圆的日子，嫦娥也会思念大羿，那时候她不会盯着我，所以我只有满月时能来。
天亮之前，少女离开了。后来，每次月圆时，少女就会来，如此持续了一年。
伍明伦觉得自己很穷，就让少女帮自己。少女则说：这个，我也无能为力啊。不过，你爷爷捣药仙翁有本事，可以让他帮你获取富贵。十六日夜里，你设香案祈祷他，应该会有效果。