明朝天启（明熹宗朱由校年号，公元1621年到1627年）年间，大明王朝的气数似乎已经尽了，朝廷不稳，百姓生活艰难。天下大乱，绿林好汉遍地起，盗贼四处都是，很多人都生活在水深火热之中。
很多百姓吃不饱，穿不暖，甚至卖儿卖女。
在某个地方，有一位富商，叫杨大明，这家伙名字起得不错，实际上也就是趁乱发大财。丰收之年疯狂压榨粮食价格，屯了许多粮食，后来灾荒的时候，他就高价出售，比平时价格翻了好几番。
彼时天下大乱，当官的没钱也巴结这种大商人，所以杨大明一直很稳，没人动他。
杨大明的妻子是个好人，一直劝丈夫，不要做黑心商人。但是，杨大名从来不听，还冷落妻子。妻子气得生病，不为自己祈福，还是吃斋念佛，为杨大明祈祷，希望他能改邪归正，救济百姓等等。
后来，妻子在抑郁中去世，杨大明也只是简单埋葬了他，一点也不伤心。熟悉杨大明的人都说，是杨大明做了太多恶事，克死了妻子。还有人同情杨大明的妻子，认为她命苦，不该嫁给这样的男人。
结果，妻子死了不到两个月，杨大明从外地回来，又娶了一个妻子，是于氏。于氏看起来还不到十八岁，坐着花轿到杨大明家的那天，很多人都看到，她眼角有泪水，似乎哭了。
为什么于氏要哭呢？她是被逼无奈，还是有什么苦衷呢？大家都猜不透。
娶了妻子后，杨大明也变了，不爱出去，每天就在家吃喝玩乐，有时候也出去喝花酒，到不远处的紫石街上的“得笑楼”中，叫上三五个姑娘，喝着小酒，品着佳肴，看着其他姑娘跳舞，很是快活。
有一次，他正在青楼喝酒，忽然肚子剧烈疼痛，差点死过去。
身体好了之后，杨大明认识到一点：如果身体不好，即使眼前有龙肝凤髓，有无数美女，那么自己也感受不到。所以，身体好才能吃喝玩乐，才能快活享受。随即，他又想到：自己现在有病，还能治好，万一过几年自己老了，死了，岂不是很悲哀吗？如果能长生不老，永生不死，那就好了！
听说很多道士、高僧都能长生，甚至有些动物都能修炼成精，躲过雷劫，多活几百年。如果有异人、高人、术士等能教自己修炼，或者直接给自己一颗仙丹吃，自己岂不是就能长生了？想到这里，杨大明决定试一试。
重赏之下，必有勇夫。杨大明表示自己喜欢异人、法师后，许多人都主动来拜访。这些高人中，一部分人没啥本事，不过是混吃混喝，一部分人有点法术，尤其是山君客和青四儿。
山君客是个道士，会召唤大风来，每次他一声怒吼，便有一阵狂风，有时候则是龙卷风，风中夹杂着血腥味，小孩儿如果不注意，都可能被大风卷到空中。如果山君客怒吼三声，那么天上就会出现乌云，再怒吼一声，就会下大雨。
这就等于说，山君客可以求雨，他只展示过一次，不过他似乎有些害怕雷，乌云刚出现，他就不再表演了，还说自己不喜欢雨，躲在了屋里。
青四儿是一位术士，他总是穿着一身青衫，从不吃饭，每次夜里都会出去一次，很快又会回来。没人知道他出去做什么，杨大明只是发现，青四儿似乎能飞行，出去时速度极快，两脚几乎不沾地。
而每次青四儿回来时，身上总是有一股血腥味，似乎……似乎刚刚吃了生肉。
山君客和青四儿是一起来的，两人是朋友，据说他们修炼内丹，一旦内丹炼成，人吃了之后，至少能多活一千年。不过，两人修炼内丹有条件，就是要用到少女的阳气。
只要两人修炼内丹，便要用到两名少女，四人在房间里，两名少女要蒙上眼睛。然后山君客和青四儿就在少女背后，双手贴在他们后背上，什么也不做，只是吸食她们的阳气。大约吸食一炷香，这样就可以了。
少女并不会觉得疼痛，只是感觉很累很累，几乎要虚脱了。她们并不知道，自己的阳气已经被山君客和青四儿吸走了小半。她们的寿命也因此减半，而且以后身体都不好，很容易生病，沾不得冷水，更不能吹风。
两人修炼内丹的时候，谁都不能看。
杨大明一开始怀疑两人，认为两人可能是趁机玩弄少女。后来，两人吐出一颗很小的内丹，给杨大明看过后，杨大明才相信他们。
从此，杨大明经常花钱让青楼少女来，但是，几次之后，青楼女子发现了不对劲。虽然杨大明给她们很多钱，她们也不痛不痒，但是身体虚弱了很多，她们还是知道的。
无奈之下，杨大明只好花钱从远处穷苦地方买少女来，说是作为婢女丫鬟，但实际上都是给山君客和青四儿修炼内丹所用。不到一个月的时间，婢女、丫鬟已经死了十人，她们都被使用过两次，身体阳气都被吸完了。
杨大明为了自己的长生梦，顾不上那么多。
这一天，又有一位术士求见，他自称是画师，还说自己有一幅神奇的画，希望给大家分享一下。
杨大明觉得好奇，大家也都想看看，于是同意了。
画师把画挂在墙壁上，只见上面又亭台楼阁，有人有山有树，看起来十分漂亮。单从绘画角度来看，这画不错。但是，这样的画有什么神奇之处呢？
大家都问，画师笑着说：“我能进入到画中，你们也能看到，这就是神奇之处。”