东阳有一位书生，叫宗海帆，是个风流倜傥之人，喜欢读书，也喜欢喝酒。这一次，他考上了进士，做了官，心中很高兴。
夏天很热，宗海帆就到东城的郭家园林中避暑。这里之所以能住，是因为废弃了，因为很早之前就传闻里面有妖怪，因此没人敢进去住。
宗海帆胆子大，觉得园子不错，于是带着家藏的钟馗像，住进了院子里。
钟馗像挂在墙壁上后，宗海帆忍不住欣赏一番。画面上，钟馗绿袍红带，大胡子看起来就像是虬髯客，他左右各有一个小鬼，一个为钟馗捧着笏，一个拿着酒葫芦。钟馗手里拿着剑，歪戴着帽子，举起酒杯，好像在饮酒。
每次宗海帆要喝酒时，就会对钟馗的画像作揖鞠躬，说：“大前辈，你杯中的酒恐怕已经喝完了吧？下官也像刘伶一样，爱喝酒，不醉不休。只是一个人喝酒好没劲，如果大前辈不介意，我愿意与大前辈一起喝酒。”
就这样，宗海帆每天都说，倒也没什么事。
一天晚上，雨停了，月亮升起，树影满地，好像是一幅画。宗海帆在东边走廊里卧着，忽然听到屋里有什么凄厉的声音。
进去一看，只见钟馗已经带着小鬼从画中出来，他看了一下宗海帆，然后摘了帽子，解开衣服，伸长了手臂，褪去了靴子，连袜子也脱了。神奇的是，他居然把脸上的脸皮，不对，是面具拿下来了。
万万想不到，丑陋的钟馗，此刻变成了绝世大美人。
钟馗身边的两个小鬼，也都化为漂亮的婢女，堪比天上的仙女，人间根本没有这么俊美的女子。她们婉丽姝秀，倾国倾城，人世无双。
看着三个美人，宗海帆不由得呆了。
美人走过来，拉着宗海帆到了东边院子里，坐在月台上，她一只手支撑着下巴，正在欣赏血色。此情此景，美人如此，宗海帆觉得更美了，几乎把持不住。
一个婢女说：“姑姑清晨就喝了梨花雪，酣睡好几日，若不赶紧叫醒，恐怕就辜负嫦娥宴请的美意了。昨日，樊夫人派遣鹿使送来一瓶霞髓醖，为什么不拿来，给姑姑解酒呢？”
另一个婢女说：“这大概就是，酒醉酒来医吧。”
美人不再支颐，点了点头。
很快，有人清洗酒器，有人安排座位，有人开始拿来板凳等等，来往纷纷，看起来颇为热闹。
宗海帆看到后，觉得奇怪，赶紧去看屋里钟馗脱下的靴子、帽子等。只见那些袍子、帽子、玉笏等都飞起来了，到了画中，不过原来的画人都没了，也没了酒杯和酒葫芦。
宗海帆心惊，知道钟馗显灵了，从画中出来了，于是赶紧穿好衣服，然后找到美人，说：“大前辈，好有兴致啊！”
美人说：“之前你每天都说要和我喝酒，我这次就是来赴约而。正好秋季，天气梁山，风月很美，婢女也已经煮好了酒，因此就请官人来把酒言欢。”
宗海帆看着画里钟馗，变成美人，又听到她叫自己“官人”，十分不习惯，不由自主地问道：“大前辈，你在画中虬髯剑齿，模样威严，叱咤风云，怎么现在却是这般模样呢？下官不解，冒昧请教了。”
“画上的是我哥哥，又不是我，我本来就是这样啊！”
“莫非，莫非仙子是俗世中传说的钟小妹？”
“没错，我便是钟小妹。”
“听说仙子嫁给了我宗族中的宗仙人，为何现在却来到尘世中呢？仙子舍弃仙山，来到人间，觉得如何呢？”
钟小妹看了看婢女，微微一笑，起身敛衽施礼，说：“公子，先请饮一杯酒，我慢慢为你讲述其中的故事。”
宗海帆端起酒杯，喝了一口，只觉得酒香扑鼻，沁入心脾，顿时觉得神清气爽，精神为之一振。
钟小妹说：“我家哥哥在唐代时，曾经托梦给李家三郎，因此李家三郎是知道我哥哥相貌的。但是，吴道子绘画时，只是写意，而不是写真，因此当时我哥哥的画像，已经不太像了。后来，世道离乱，那些画家觉得，像我哥哥这样降妖除魔的人物，一定不会是文弱的白面书生，一定是大胡子，面目狰狞之辈，所以他们也都很写意。就这样，我哥哥最终被画成了鬼怪的模样，甚至看起来比鬼怪还吓人。”