军法官韩笑见到“黄金”腰牌的那一刻，只觉汗毛竖立，头皮阵阵发麻。尽管这种传说中的东西，他还是第一次见，但不敢有丝毫怀疑此物的真假。
让他更加诧异的还在后面，那支不知从哪里来的队伍，不仅生火造饭要远离营地，就连晚间的照明似乎都有严格要求。整座军营里面，居然找不到一支火把，就连那些巡夜的小校都是挑着灯笼在外围巡逻。
当韩笑把观察到的种种禀报给顶头上司，只是换来了一声训斥。
“休要多事！那支部队不是你我能招惹的！”
在这位倒霉的军法官挨骂之时，身为领队的指挥使廖翔，已经换上一身便服进了银川城，找到了这次偷袭夏州城的总指挥——银川都指挥使王留。
“殿前司指挥使廖翔，见过王将军！”
王留一听来人姓名，立即屏退左右，同时伸手请对方坐下。
“廖将军，京城的四百里加急，本官早已收到了。一直盼着你们来呢。坐，快请坐！”
等二人各自落座，廖翔就表明了来意：“王将军，末将此次前来，一是拜见上官，其次，想向您借几名熟悉这一带地形的斥候。末将打算趁着战事之前，利用几天时间去银州夏州二城看看，亲自了解下实地情况，为未来的作战做准备。”
战前勘察地形，本就是常有之事，王留并未反对，只是思忖片刻，就叫来斥候统领王山，引荐给廖翔认识。
“王山啊，明天你亲自带上两个弟兄，陪着廖将军去北边走一趟。”
王山今年已经四十岁的年纪，个头不高，皮肤黝黑，一嘴的当地口音。或许是出于职业习惯，此人并未穿着盔甲，而是穿了身满是补丁且松松垮垮的粗麻衣服。整个人从外形上看，像足了一个名普普通通的百姓。
“是！”王山当即抱拳领令。
翌日，廖翔王山一行四人装作行商模样，赶着牛车就出了银川城，向着北边的银州城出发了。
“廖掌柜，你看那边最高的山顶，就是鹰嘴峰了。从那里可以眺望整座山脉。”
“廖掌柜，看见前面那座巨石了吗？是不是很像猴子，那里就是灵猴崖，也是我大宋和西夏的分界。从那里再往前三十里山路，就是银州城。”
王山这个老斥候对于附近的山川地势了如指掌，不用廖翔询问就主动介绍起来。
廖翔在心里把这些一一记下，随即就看着面前这条狭长的小路感叹。
“这山谷还是窄了些，崎岖了些。真要是……，恐怕会不得施展啊。”
王山对于廖翔的评价非常赞同，压低声音说道：“这还是好的呢，再往前走，坑坑洼洼的地方更多，有些地方甚至能把车轮陷进去，咱们还要下去推车才能过去。”
廖翔闻言，眉宇间拧成了一个疙瘩。自己这边的辎重，哪怕是抛去粮草不谈，只是火药和相应的工具，就足有两千余斤。若是这种路况，又该如何保障能跟上前锋队伍，不会耽误攻城计划？
车队一路上走走停停，正如王山所介绍的那样，好几次车轱辘都陷进坑里，弄得廖翔这些人废了半天劲才把车子推出来。
时至午时，一行人终于来到西夏境内的第一座关卡前面。
“站住！干什么的？”一名西夏兵卒，伸手拦住车队的去路。
“官爷！小人是银川的商贾，打算去银州城摆摊做买卖的！”