瞿宁望向京城的方向，眼中热泪盈眶。
“陛下，微臣没有辜负您。这锻造神兵的第一步，微臣终是迈出来了。往后的路，只会越走越宽广......”
他郑重地抱起钢锭，大步流星地朝宫城走去。
此时，天边泛起鱼肚白，旭日初升。
金色的霞光洒在瞿宁身上，映出一个坚毅而伟岸的背影。
瞿宁的到来，令正在批阅奏折的林耘又惊又喜。
“瞿卿，你瞧瞧你，风尘仆仆的，像是从高炉里钻出来的煤渣子！”
林耘笑着拿绢帕去擦瞿宁脸上的汗灰，却被瞿宁一把握住了纤纤玉手。
“陛下，快看！”
瞿宁单膝跪地，捧出怀中的黑色钢锭。
淬火的钢面映着殿内昏黄的烛火，流光溢彩。
林耘端详着手中的钢锭，只见其色泽乌黑，光可鉴人。她轻轻叩击，发出清脆悦耳的铿锵之声。
“瞿卿，这钢......当真是你炼成的？”林耘颤声问道，语气中满是惊喜与不可置信。
瞿宁面露自豪，躬身答道：“正是。这钢经微臣和工匠们数月攻关，千锤百炼而成。其坚韧程度，已非寻常钢铁可比。陛下以为如何？”
“好，实在是太好了！”林耘拍案而起，两眼放光，“有了这等利器之材，大炎的军威必能更上一层楼！瞿卿啊，你真真是我的福星，大炎的栋梁啊！”
瞿宁闻言，连忙躬身谢恩：“陛下谬赞了。微臣不过是尽了分内之事。”
林耘含笑摇头：“瞿卿你太谦虚了。这大功，当然要记在你的头上。来人，即刻拨专款给天工院，务必要让瞿卿将炼钢之术推广开来。大炎上下，都要用上这等神兵利器！”
“谨遵御旨。”内侍领命而去。
瞿宁闻言，却是迟疑了一下。他抬起头，恳切地说：“陛下，容微臣直言。眼下大炎虽已立于上风，但若想长治久安，仅仅铸造钢铁，只怕还不够啊。”
“哦？”林耘挑了挑眉，示意他说下去。
瞿宁吸了口气，一鼓作气道：“陛下，依微臣之见，咱们不仅要炼好钢，更要造好兵器。而要铸出新式武器，单靠钢铁，只怕是不成的。”
“那依卿之见，还需何物？”
瞿宁环顾左右，压低声音，在林耘耳畔轻声说：“火药。”
“火药？”林耘愣了一下，“那是何物？”
瞿宁神秘一笑，从怀中掏出一个小纸包。他将纸包打开，只见里面黑乎乎的一片，散发着刺鼻的气味。
“这，就是火药。”瞿宁指着纸包，一脸得意，“它虽然不起眼，却是制造枪炮的神奇材料。有了它，咱们就能造出比弓弩更强、比投石机更远的神兵利器！”
林耘大为惊奇，连连追问：“当真有这等神效？快给朕演示演示！”
瞿宁看了看四周，有些为难：“这火药威力无穷，在此恐怕不妥。不如这样，微臣择日在天工院试射，到时再请陛下临场观摩，如何？”
“也好。”林耘点点头，“就依卿所言。朕倒要看看，这火药有何神通！”
有了圣上的首肯，瞿宁也就放下心来。
他郑重地将纸包收好，握着林耘的手，语重心长地说：“陛下，卿言我有大功，其实不然。能有今日成就，靠的不过是那些淬火的日日夜夜，和在场的工匠们。没有他们的辛勤付出，大炎何以问鼎天下？”
林耘闻言，几乎热泪盈眶。她紧紧回握住瞿宁的手，柔声道：“说得好。那些幕后英雄，朕又岂会忘记？来人，给天工院的工匠们赏赐，个个都要犒劳！”
林耘又叮嘱道：“今日之事，切莫声张。尤其是那火药，务必严加保密，不可泄露半分。”
瞿宁领旨，顿时明白了陛下的良苦用心。