赵高因母亲触犯刑法遭连坐，被处于宫刑，成为一名阉人，这和司马迁遭遇一样。
秦始皇爱慕赵高之才，将赵高调入皇宫来任秦始皇中车府令、行符玺事（秦始皇专职车队长、玉玺保管）。
这官职不大，但权力非凡，妥妥的皇帝生活秘书长。
好景不长，赵高因职务犯罪（贪污）被撤职，交于蒙毅进行调查，后被判处死刑。
上诉期间，赵高发挥精通大秦律才能，在秦始皇面前巧言令色，将案件翻案，被赦免、恢复官职，从此赵高与蒙毅结仇。
蒙毅由于案件被翻案，在晋升路上受到太大影响，一直未能晋升宰相一职，从此与赵高结仇。
赵高找到宰相李斯（正一品文官）道：“扶苏上位，你李斯宰相位置不保，人家不用自己心腹、老师蒙毅为宰相，还会用谁”。
在国家大义和私利面前，李斯选择后者。
于是两人密谋，找来秦始皇十六岁的幺儿胡亥来，告知：“如扶苏立于皇帝，威胁他的皇位，唯有同父同母的你，他必杀你”。
胡亥养尊处优惯了，哪经受住这么吓，瘫倒地上，哭成一个泪妇人。
赵高、李斯将除掉扶苏和蒙毅、蒙恬兄弟计谋和盘托出，胡亥欣然应允，把赵高、李斯奉为再生父母，言听计从。
于是三人伪造诏书，逼扶苏自杀，同时罗列蒙恬、蒙毅两兄弟罪证，以莫须有的罪名杀之。
卧榻之下安能入睡，一年后，因李斯其子李由，带兵在关东与项梁作战兵败，秦军损失惨重，赵高便罗列李斯父子与楚国项梁密谋叛国罪名，将其干掉。
从此赵高成为秦朝的实际掌权者，胡亥显然成为一名傀儡皇帝。
后，赵高用“指鹿为马”政治手段，大肆迫害屠杀政治对手，可怜秦始皇横扫六合、并吞八方虎狼之师的将领和智囊团队被赵高屠戮殆尽。
留下来的尽是一些阿谀奉承、贪官污吏之徒，国家被一群贫困户、农民工、地方势力、亡国贵族子弟搞得翻云倒海。
此时，陈胜、项梁、刘邦等起义军，关东六国残余贵族势力正摩拳擦掌，磨刀霍霍一步步吞噬大秦帝国。