泡两盏菊花茶而已，这点小事没人在意。
里边，德妃端着菊花盏喝了两口，前后一共与皇后下了三局棋，许是她病着，心思不到，竟连输了三局给皇后。
她将手中的最后一枚黑子放到棋盘中，只听“啪嗒”一响，同时重重地叹了一口气：“皇后娘娘，臣妾又输了……”
皇后摇了摇头：“解闷罢了，谈何输赢？”
“皇后娘娘说的是，”德妃轻轻地叹了一口气，起身告辞，“今日叨扰皇后娘娘了，请恕臣妾体力不支，臣妾告退！”
“也罢，你回去好好歇着，把身体养好要紧，”皇后淡淡地扬手，“竹枝，好生送德妃出去。”
“咳咳咳……”
德妃扶着沉碧的手，慢慢出了坤宁宫，慢慢走远了。
在宫道上，她忽地回头，看向了远处坤宁宫的屋顶，上面黄色的琉璃瓦，在阳光的照射下，似那湖面的水，波光粼粼。
她静静地看着那屋顶，好半晌才收回目光，转身扶着沉碧的手走了：“沉碧，本宫累了，我们回去吧。”
——“娘娘，您猜得没错，前儿个淑妃去了常春宫，听说淑妃一走，德妃又吐血了；而今日，德妃便去了坤宁宫！”
看着德妃进了坤宁宫，足足待了一个时辰才出来，小福子忙回永宁宫禀告。
徐玉宁闻言，微微挑了一下眉头：“她们两个，倒是比我想象中的慢一些，如今，可都快元宵了！”
“尽人事，听天命，”徐玉宁嘴角微微一勾，“后面的事，淑妃和德妃怎么做，不是本宫能管得了的了。”
棋子一个一个入了局，胜负输赢，也不是这么快能看出来的。
徐玉宁也不纠结，只让小福子盯紧了，又问：“对了，可有皇上的消息？”
——“好好好！连你这个狗奴才也敢瞒着哀家！”
寿安宫里，慈安太安看着跪在底下的周福年周公公，气得将一盏热茶“砰”一声摔到了他的脚边！
周公公浑身一颤，扑通跪地告罪：“慈安太后息怒！”
慈安太后伸手捂着胸口，气得一口气都喘不匀了，桂嬷嬷一直在帮她拍着背：“您消消气。”
若不是久久没收到皇上的回信，慈安太后还不起疑心。
年初一就发出去的信，都快元宵了，也没见皇上回信，今日，周福年突然登了寿安宫的门，告诉慈安太后，说皇上早已离京，去了北境微访巡视！
“都瞒着哀家！”慈安太后伸出手颤颤巍巍地指着周福年，大怒，“来人，即刻把这个狗奴才，给哀家拉出去杖毙！”
一屋子的人都吓坏了，就连桂嬷嬷都慌忙跪地求饶：“慈安太后息怒！”
“驾——！”
北风卷地百草折，胡天八月即飞雪。
边塞之地，一队人马冒着风雪疾驰而来，马蹄踏过处，卷起一地的风雪。
“皇上，前面就是辽州了！”
秦铮全身包裹得严严实实，但抵不住骑马的时候风雪吹透衣裳，持着缰绳的手更是冻得通红。
萧夺端坐在一匹黑色宝马上，抬头看着那高耸的城门上，刻着的“辽州”二字，眼睛微微一眯。
“呀——！”
就在他们一队人停在辽州北城门外不远处时，头顶掠过一个黑影，那展翅的清东青高亢的声音破空而来，“噗”一声落到秦铮的手臂上。
秦铮飞快从鹰爪上拿下一个小竹管，匆匆一瞥，面色一凝，忙恭敬地递给了萧夺：“皇上，是慈安太后的信！”
萧夺展开纸条一看，瞳孔微微一缩：“德妃病重，望君早归！”
看完信，他将纸条撕碎朝空中一扬，咬了咬牙，猛地一挥手：“趁着天还没黑，加紧进城！”