赠荷花
世间花叶不相伦，
花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，
卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，
翠减红衰愁杀人。
张恪写完，搁笔，向李严拱手道：＂我辈以诗会友，既为怡情也为养性，愿以此诗与李兄等共勉。红花绿叶皆是景，人间最美是相逢。＂
李严看着这诗，听着这话，原本有些争胜之心的，如今却是淡了下来。虽说自古文人相轻，但其实文无第一，又有什么好争的呢？诚如张恪所言，红花绿叶皆是景，自己终究还是着相了，在心境上比之对方倒是落了下乘了。但他终究是磊落君子，小心地拿起那首诗，朝张恪道：＂张兄此诗，以花性喻人性，立意深远，李某佩服。我且先拿去与诸位前辈，高朋欣赏，待会再来与张兄痛饮一番。＂
张恪连忙躬身谦逊一番。李严朝其他人点了点头后，返身而去。不一会儿，一个侍童过来唤张恪等人过去茶亭见面。张恪等赶紧随侍童来到茶亭。茶亭内，一番见礼后，几位长者便拿着那首诗品评了一番，也对张恪勉励了几句。这首诗，虽然不到惊才绝艳的水准，但胜在立意。短短几十字，写了荷与叶不同境遇，写了它们相映，共荣，共衰，也倒映了人与人的相处之道。在今次的诗会作品中，也算别具一格之作。张恪自是对那些赞誉，谦逊一番。眼见还有其他士子要进来拜见，张恪等人便告退了。李严随着他们出来，回到桌边几个人便一边喝酒一边天南地北的聊开了。
期间，李严还聊到了尺玉即将赴京之事，言及等她来后，要约个时间邀请他们与其聚一聚。张恪倒是还对尺玉有些印象，但彼此毕竟接触不多，对此倒是不置可否。却是周通和杨博久闻尺玉大名，对于和其见面颇为期待。眼见夜深了，荷园的诗会，进入尾声，众人渐渐的散去。因为内城宵禁，张恪自然是回不去了，与李杨等人告别后，便只好跟着周通回周家大院休息一晚。
翌日，周通过来客舍，陪着张恪一起吃了早饭。期间，问及张恪，是否与他家长辈见一见。张恪想了想后，便点了点头，让周通去请见一下。毕竟是老师的本家，过门而不问，也是失礼，而且以后总还要往来的，见个面打个招呼，还是有必要的。
京城周家，乃是传承了几百年的世家大族。如今家里地位最高的是周勃的父亲，周太公。据张恪所知，周太公官至礼部尚书，当今皇帝陛下尚是东宫太子时，还做过他的老师，位列太子少师。致仕时，皇帝又加封其太师衔，荣光无限。周勃还有一个哥哥，叫周荣，字子盛，也就是周通的父亲，倒是没入官场，而是负责管理着周家这个庞大家族。张恪原本以为，今天见他的会是周荣，没想到周通到来告知他，周太公要亲自见他，令他颇感意外。