东汉中平六年八月，公元一八七年，大将军何进，为十常侍所杀。
袁绍率军，杀入宫中，十常侍带着少帝及陈留王逃出宫外，被董卓所获。
九月，董卓进京，专制朝政。
鸩杀何太后，废少帝。改立陈留王刘协为汉献帝，自封太师，西凉军入驻关中。
当是时，关东诸侯，各据州郡，以抗董卓。
东郡太守桥瑁，传檄天下，号召天下诸侯共讨董卓，拉开了轰轰烈烈的，十八路诸侯会盟的序曲。
朝局不稳，中原版荡。
但在交州清远，这里依旧歌舞升平，生意繁荣。
虽然在各家酒楼内，大家都在讨论着最近发生的大事，但在交州人看来，中原朝廷，还是太远了。
中原朝廷的动荡，和自己的生活，关系真不大。
唯一算着日子过活的人，就是此刻，正坐在清远舞楼的阁间中，笑着招待客人的士颂。
之所以把客人请到商铺街上的舞坊中会面，是因为这几位客人的身份，的确不适合走进清远县衙。至少，现在是不适合的。
这些人不是别人，正是钱振暗中联系的，荆南地区流窜的盗贼头领们。
领头一人，唤作郭铁，年纪约莫三十五岁左右，乃是荆南大盗郭石的儿子。
由于张羡父子的清剿，让本来得到了士颂暗中支助的郭家，已经成为了荆南盗匪的头领。
结果盗匪内部，出了叛徒，被张羡偷袭。
郭石战死，荆南盗匪四散，郭铁带着荆南其他几位盗匪小头领，直接南下投了士颂。
在杀了张津后，士燮把自己的长子送到了朝中为人质。
好在朝廷内部，权力争斗激烈，朝廷中也没有人在乎交州这穷乡僻壤。所以既没有惩罚，也没有正式任命士燮为交州牧，就这么把交州牧的位置给空着了。
而士颂按士燮给自己的许诺，五月从番禹回来后，就将原来的交州军还有商队护卫进行了整编。
他挑选出精壮之士，补充入云字营和占字营，按自己练兵的法子，折磨着这些人。
到了年底，训练了半年多的时间后，他明显感觉到，这些人也有一战之力了。
歌舞坊中，清远香香味四溢。
不消一顿饭的功夫，士颂就摸清楚了这些荆南盗匪的底细。
这些人以郭铁为首，手下还有喽啰兵两千多人，若是自己能支助一二，他们还可以把自己被打散的队伍再召集起来一些，估计人数能有三千多人。
“士公子，我们听说你去年，被张怿那小子讹了一笔。大伙本来以为是你年少，被他欺辱。但是派人南下打听，公子先杀朱符，后灭张津，绝非庸碌无用之辈。”
“现在公子兵强马壮，不知道公子什么时候北上报仇，我等愿为先导。”郭铁的话看似在奉承士颂厉害，实际是在挑拨士颂，提醒他不要忘了去年张怿欺负过你。
士颂喝了口酒，叹息一声，说道：“眼下正是多事之秋，张羡父子，窃据两郡；横行乡里，阻碍商路，确实令我烦心。”
士颂的话说了一半，故意停顿片刻，看到对面之人，都等着自己的下文。这才继续说道：“但我毕竟不过一县之地，寥寥千人，想要北上复仇，必须天时地利人和占齐了，才有机会啊。”
郭铁以为士颂动心，连忙说道：“公子不必担心，张羡父子宗族在桂阳零陵二郡，经营的时间并不长，人心未附。不然我等如何能纵横驰骋许久？至于地利，有我等为向导，公子不必当心不熟地利。天时嘛，这个，这个。”
看样子，郭铁想破脑袋也想不出士颂到底占着什么天时，但士颂知道，自己是有天时的。
孙坚的离开，就是我士颂的天时！
士颂脸上带着笑意说道：“郭大当家的，不如这样，你且在我清远少住几日。一来呢，我得筹备些钱粮，交给诸位带回桂阳郡招募旧部。第二呢，也希望诸位，这几日帮帮忙。指导下桂阳、零陵两郡的山川地理，如何？”
郭铁侧目看了看跟在自己身后的一众头目，顿时明白了士颂的意思，拱手道：“公子之意，郭铁了然。还请公子放心，我等定然尽早为公子画出两郡地图。”
毕竟是荆南盗匪头子，士颂的意思他明白。
士颂口中所谓的钱粮兵器，只怕早就准备好了。只等他们交出地图，便可以领取。
待士颂回到自己小小的县衙，立刻走向了客厅。
那里，以马三为首的几家商队掌柜都在等着他。
今年扩军后，士颂又重新组建了新的商队护卫军。但是这次，还真是靠各家商队自己招募来的军士，指挥权也都在各家商队自己手上。
“马先生，诸位，久等了。”士颂此刻心中多少有些急了。
毕竟，他早就想要出兵北上。不过是想着自己手上的本钱，只怕不是孙坚的对手，才一直蛰伏。
现在董卓进京，孙坚北上中原，去会盟诸侯了。还顺手杀了荆州刺史王睿，让荆州没有了名义上的主事人。
“不知道公子把我们召集起来，有什么吩咐？”顾家商队的掌柜顾徽，笑吟吟地向士颂。在士颂来之前，他们几个人已经商议过了，多少也猜出了些士颂的想法。