按照比例来说，安溪县这次考试收获可谓颇丰。院案首花落安溪不说，另有八名秀才，其中三名是“廪生”。
院试按照成绩分为三等，成绩前十的为“廪生”，由官府每个月按月发放粮食；其次是“增生”，不发放粮食，第三等为“附生”，不仅不发粮食，还要考岁试和科试，成绩优异者，能升为“廪生”也“增生”，若是岁试、科试不及格，则有可能被剥夺秀才资格。
秦扶清为院案首，自然是“廪生”，殷杰为榜上最后一名，便是“附生”。
虽说还要接着考试，可只要通过院试，就是记录在册的秀才，地位与从前大大不同。
以前他们是白丁，今后呢，也算半个吃官粮的秀才老爷了。见知县不必下跪，官府也不能轻易对他们用刑罚。
秀才还能免除徭役，不用交粮税，家庭也能免除部分差役，秦扶清最看重的就是这一点。
除此之外，秀才身份在其他方面的好处也很多，盖房子能比别人家盖的更高大，找工作也比一般人好找，穿着方面的限制也减少，能够穿绫罗绸缎。
得了这样的好消息，秦扶清在平阳府一天都待不下去，只想赶紧回家报喜。
戈玉扬是坐马车来的，邀请他们二人一同返回安溪县，秦扶清和殷杰应下，二人回去收拾东西，与杨伯作别，就不必留话给李益了，说不定他见李益的频率比杨伯见他的频率要高。
带上秦行，二人坐进马车，秦行则在外面跟车夫坐一起，坐的累了，他便下车跟在后面跑，也不怕累。
路上与戈玉扬朝夕相处，秦扶清从他这里得知了更多关于院试的消息。
一是和此次出题有关，学政素之问到平阳府后，并没有立即准备考试，而是先观风。所谓观风，就是在当地做一个临时测验来了解当地考生的知识水平。因为并非正式地组织考试，素之问出题后，将题目分与平阳府的读书人，让他们随意作答。
此前并未有类似的事情发生，平阳府的知府姓朱，名叫朱纶，他以为素之问是有心考较他治下的成就，想要上报朝廷，为此忧心不已。为图面上好看，朱纶请了好几位举人、秀才来作答题目，事前还叫他们装作是没什么功名的读书人。
平阳府是朱纶的地盘，他悄咪咪搞出这么一回来，素之问哪里知晓。
等观风结果一出，他直赞叹平阳府教化有功，怕此次出题太易，选不出真正有才学的人，学政便出采取下宽上窄的法子，先出点简单题，再出道难题，以做筛选。
谁知道朱纶会在观风测验中作弊，弄出这么大的乌龙来。
戈玉扬告诉秦扶清，其实此次考试，绝大多数考生都未能答出那道题，就连他也是一知半解。
可为何还是能录取将近百人，是因为朱纶捅出来的篓子，差点把素之问上任的第一把火给浇灭了。素之问一边生气，把朱纶骂的狗血淋头，一边又不得不给他擦屁股，从众多考生中，优先录取正确答题的，其次再从不管会不会，只要写了能够着题的挑选。
秦扶清听罢，只觉得两眼一黑，他就说这次题怎么会这么怪！
殷杰憋着，没敢当戈玉扬的面骂知府大人。
他只好奇戈玉扬都是从哪弄来的消息，怎的什么都知道。
秦扶清问戈玉扬道：“别处学政没有观风一说？”
戈玉扬摇头：“从未听过。”
秦扶清若有所思，对不曾谋面的素之问多了一分期待。