冬日天寒，家里人怕猫娃子来读书会生病，拦着不叫他来，到时候秦石头去县里考试，他也去不成。
可猫娃子偏要跟去，他似乎下了狠心，非要读好书让人看得起。
县试开考前两天，娄雨贤就不讲课了，开始给学生们讲考棚的注意事项，从怎么吃饭到怎么如厕，事无巨细，全都讲的明明白白。
一定程度上，也减轻了学生们的紧张感。
考试头天晚上，秦春富奉命来了，家里人忙着育苗准备春耕，他也不做豆腐，牵着大王，套了驾车，主动请缨送儿子去考试。
县试不是一两天就能考完的，秦石头和大毛他们在附近的酒楼定了房间，四个人出一间房的钱，苏木家就在县里，不用定房间。
为了省钱，几家人商量孩子们住一间房，再出两个大人照应着，最后选定秦春富和墩儿的叔叔王全，二人打自带铺盖，在酒楼打地铺，夜里冻的受不了，俩大男人抱着睡。
“石头，你害怕不？”考试头天晚上戌时他们就上床睡觉，可大毛睡不着。
他都十三岁了，怎么都该比秦石头成熟可靠，可这几年相处下来，他愣是养成遇事问石头的习惯。
“是啊，我也有点紧张，你们说明天考卷的题难不难？”土块也加入聊天。
秦石头也睡不着，他在闭目养神，“明天就知道了，放心吧，你娘不是去庙里替你拜过？”
墩儿翻了个身，叹口气：“真后悔平时没好好学，怎么感觉自己突然啥都不会了？”
“我也有此感！”
床下，秦春富和王全一开始还有些陌生，听着孩子们聊天，劝着道：“快睡吧，养足精神才能考好。”
等孩子们安静下来，他们感觉越来越冷，离得远了，中间就跑风，窗户明明关的很紧，哪来的风呢？
于是只能靠近，再靠近。
夜里外头起了风，呼呼地叫着，秦石头莫名醒了一回，说睡不着的小伙伴们呼噜打的震天响，他听了一会外头的风，才继续睡着。
睡的迷迷糊糊，突然听到一声炮响。
秦春富猛地坐起来，他知道这声音是从考棚传来的，响头炮，意在提醒考生做准备，莫要错过考试。
此后间隔半个时辰放第二炮，辰时，秦石头几人都穿好衣服，吃过饭，提着各自的考篮候在考棚外了。
考场是一处大院子，平时除了考试不作它用，年久失修，听老师讲，里面还有一些考棚倒塌过，若是哪年考生多，县里没做准备，分到塌半边的考棚，也算他们倒霉。
还有的人，可以提前多给些钱，分到好位置，这是常有的事。
考场外乌泱泱地站着一群人，秦石头仔细看过，算出入场的考生大约有两三百人。
考的是县试，又叫童生试，来的却全是年轻人，还有大腹便便的中年男子、鬓边生白发的老人，读过三年两载的书，又能找到人作保，交过些银钱就能来参加县试。
不如试试，万一通过了呢？