一人忽然从身后擒住张在后襟，劈手将灯笼打在地上，勾了他衣袖狠甩两下，把袖子扯脱手臂，作条布绳掩住他口鼻，衣袖缠了一圈在脑后，系上个结。
张在试图拔刀，可右手被那人按死，握在刀柄上动弹不得，他急忙回身去看，却瞬时被那人一脚顶上后腰，整个人猛然扑在树干上，撞得他胸口生疼，顿时激起“哗啦啦”一阵响，柳絮纷飞，落在脸上有些瘙痒。
那人随手拈了一片落下的柳叶，夹在食指与中指当间，屏息凝神，似在这杂乱声响中捕捉些什么。
只听得一声闷响，那人松了手，张在翻过身来，解下糊着嘴的衣袖，借着月光一瞧，忽然愣住。
“是你？”
皎皎月色斜照下来，将男人眼中寒潭镀上一层银辉。
他并未应答张在，拾了灯笼便走，张在追上去，正欲同他理论，忽地看见地上瘫坐着一人，一边肩膊流着血，面前插着一柄闪着寒光的利剑，两眼目光死盯着来人，挣扎着拼命伸手去够身前那柄剑。
“你右臂经脉已被我截断，气血到不了那处。”男人将灯笼交给张在，示意他拿着，借着灯笼光亮，抬手点了那人右臂穴道，替他暂止住血。
张在接过灯笼，抬手照了照，暗自惊诧不已：那人长着一张稚气未脱的脸，视之不过十几岁的少年模样，没入他伤口处的半截器物，赫然是一片染血的柳叶。
方才那道狠厉的剑气，寻常习武之人少说也要练上二十余年，若是气虚体弱者，恐怕练一辈子也难达到这种地步，如果真出自眼前少年之手，那是何等恐怖的天赋！
更可怕的是，身旁这个人，在黑暗中精准一击命中少年，仅仅用一片随处可见、随手可摘的柳叶便能无声无息刺入皮肉、断人经脉。
此人绝不是那个文弱书生沈燃灯。张在忿忿地想道。
那还能是谁呢？张在转念一想，忽地怔在原地，一股恶寒爬上脊背，猛然间，一阵没来由的恐惧遍布全身，张在腿肚子瞬时一软，惊恐得几乎瘫跪下来。
“繁花满枝”
“踏雨”
“听雨楼主”
“剑佛”
“……”
一个又一个词语随着无法抑止的恐惧在脑海中纷纷涌现，或是溢美之词，或是江湖传闻中神话一般的只言片语，又或是一些响亮得好似飘在云端的名号。
这些看似毫不相干的词句，全都不约而同地汇向一个人。
当世第一剑客，亦是二十名剑案最大疑犯。
张在感到一阵窒息。
很快，这种感觉又变成了庆幸——若是在风醉楼时试图将他拿下，不要说自己，保不准在外埋伏的十几个兄弟也难逃一死。
张在以为自己有足够的勇气面对这当世第一名剑，可真正看他出手才知道，所谓的勇气，不过是无知一时盖过了恐惧。
“你们为谁做事？”他朝那少年问道。
沉默。
“谁指派你来杀我？”
少年倔强地捂住伤口，血从指尖渗出，两眼目不转睛盯着眼前男人，依旧是沉默。
“你多大了？”
“十五。”少年沉默半晌，终是开了口。
十五岁。
男人深深叹了口气。
“我可以要你死，也可以让你活。”他背过身去，“想活命就跟我走。”
少年发出一声难以觉察的冷笑，竟猛然用左手握剑，朝他背后疾步奔去。
张在始料未及，想去阻挡也已经晚了，情急之下一声断喝：
“江晚山！”
极其锋锐的利剑，正当好年华的少年。
男人侧过头，往身后一瞥，旋即抬手亮出掌心，二指往掌心一勾，一枚柳叶已拈在指间。然而他什么都没做，一手拈着柳叶，眼中有些不知是忧郁还是落寞的神色。
他的眼底令人捉摸不透。
他就那么侧望着拔剑向自己冲来的少年，眼底不知名的情绪流转，那一点盈盈不知是月光，还是灯笼的火光。
剑刃离江晚山身前不到三寸，忽然止住，瞬时失去了那锐利剑风，脱手坠在泥里。
在柳叶穿透少年咽喉的那一瞬间，张在才忽然明白过来。
那种眼神，叫作怜悯。
少年喉管汨汩流出鲜血，他本能地用手去捂，却也只是徒劳，汹涌的绝望源源不绝流出，他只能眼看着生命流逝，无计可施。少年的嘴巴大张着，嘴唇一张一合，犹如一尾濒死的鱼。
片刻，少年倒在地上，面色发白，血淌在地上，与积水混在一块。
——
飞叶穿喉，繁花满枝。