不过曹操很快按下了这个想法，因为如果自己输给了青徐黄巾，那必然会动摇中原豪强对曹操的信心，说不定中原豪强会请来另一支能打胜仗的客军将领，比如说公孙瓒，中原如此富庶，公孙瓒肯定不会拒绝。
曹操现在还要依仗他们，靠着他们，所以这一仗，只能胜，不许败。
定下了预期目标，曹操作出了稳妥的安排，先派出虎骑校尉曹纯为主将，豹骑校尉曹昂为副将，二人统帅精锐骑兵五千人，作为全军的开路先锋。
而副将曹昂又向主将曹纯请缨，担任先锋中的先锋。
曹纯本来不想答应，毕竟曹昂是曹操长子，万一有个闪失他万死都难辞其咎，可架不住曹昂老在他耳边殷勤地念叨，便松了口，任其带着百骑精锐，一人双马，提前行动。
等曹昂走了没多久，曹纯又有些后悔了，整日提心吊胆的，生怕曹昂有个好歹，每天做的最多的事，就是依依东望。
看向东方，等着曹昂的传令兵回营来报平安。
一连三四日，一切平安无事，可第五日，曹纯进驻陶丘城时，直到傍晚，都没有看到曹昂的传令兵。
曹纯放不下心，带着三千骑兵，顺着曹昂行军的踪迹沿路追寻，终于在太阳彻底西沉之前，看到了地平线上，浮现几个渺小的身影，身后卷起阵阵尘埃，似是一支骑兵飞奔而来。
“张喜，你带一千骑正面迎敌，如果来者不是大公子，就把他们往后引，我自带两千骑去左侧埋伏。”
曹纯下令道，跟着曹操和孙坚打久了，第一反应就是要虚实结合，奇正相辅。
好在，来的人正是曹昂的部队，只见年岁渐长，日益英武的曹昂，风尘仆仆地和曹纯汇报道：
“子和叔，元让叔在菏泽水南岸被泰山军的骑兵给埋伏了，我正好赶到，救下了他，发现那支骑兵应该是来诱敌深入的，我军往后需小心前进。”
曹纯悬着的心放下了，可脸还是绷着的，严肃道：
“在军中要称职务。”
“唯，曹校尉。”
曹昂恭恭敬敬地一拱手道，完全没有对这个只比自己大几岁的小叔叔有什么不服。
“夏侯府君可以受伤，士卒损失几何？”
曹纯问道。
“元……夏侯府君无碍，折损了二三十骑卒而已，夏侯府君只是去侦察敌情，并未起济阴大军前去攻伐。”
曹昂答道。
“那昌邑是否还在我军手中？”
“昌邑城坚，泰山军久攻不克，损失极大，军中懈怠，昌邑城的信使不断向济阴求援，可见泰山军已经无意继续攻城，而是想引我军前往昌邑野战。”
曹纯点点头，正准备带着曹昂一行人返回陶丘，突然发觉曹昂浑身血腥味儿。
换作别人，曹纯只当是寻常，毕竟是作为斥候探马，和敌军的好手见血也是平常之事，可这人是曹昂啊，悔不该让他来当这个先锋。
曹纯心念于此，急切地问道：
“曹豹骑浑身是血，可有受伤？”