年关将近，京都虽气候虽愈发凉了起来，可东坊西市却是极为热闹的。
往来百姓络绎不绝，街头巷里皆是一片叫卖声，毕竟置办年货是年初的头等大事，便是市井人家也马虎不得。
顾望之揣着手袖，靴子踩在厚厚的积雪上发出吱呀吱呀的声音，按着京都的气候往年便是下雪也不过薄薄一层，不知足怎得今年却下得尤其大，虽冷了些，可却叫人觉得多了几分年味。
“锦瑟，家中过年的货物可都置办好了？我们还须再买些什么？”顾望之扭头问道。
锦瑟连忙快步上前，跟上顾望之道：“大娘子都安排好了，郎君放心。”
顾望之点了点头，不由看着街上往来的人群，不由感慨道：“往年都是我们一同守岁，却不知从何时起，单剩你我二人了。”
“昨日二姑娘亲手做了郎君最爱吃的桂花糕，遣春心送来的，”锦瑟顿了顿，道“二姑娘她，时刻都牵挂着郎君。”
“阿姊她临盆在际，怎可如此劳累？”顾望之脚步一顿，扭过头去，“过些日子我去宫里请了太医，叫好好瞧瞧，你也陪着一同去，莫要出了什么差错。”
“是，”锦瑟点了点头，又道，“今年三姑娘同四姑娘也要回府中过年，已经跟主君和大娘子那块回禀过了。”
顾望之默了默，想来是因着萧家舅父同舅母回了儋州老家，单留下崇清崇锦二人，也好，都来更热闹些。
“望之兄，许久未见了。”身后传来一阵熟悉的声音。
顾望之猛然回头，又惊又喜道：“蔡京！你怎得回京都了？如何也不告诉我一声，好叫我去接你？”
蔡京见到顾望之，也是欢喜非常，大笑着一把抱住她道：“这不是想给你个惊喜吗？我方才去顾府寻你，听得回禀的小厮说你出来了，便想着来街上碰碰运气，如此见来，上天果真是眷顾我的。”
顾望之拉起蔡京的手，笑道：“走走走，快同我去吃酒，我们许久未见，我还憋着一肚子的话没同你讲呢。”说罢便唤了身边的祁竹道，“祁竹，快去府中取了我的藏酒来。”
“难怪你半个月来不同我书信了，原是早已瞒着我在回京的路上了。”顾望之替其斟了盏酒。佯怒道。
蔡京摆了摆手：“可别提了，今年尤其的冷，我日夜兼程，脸都要冻伤了去。”
说罢连忙接过滚烫的热酒捂了捂手又道：“你的事迹我可都听说了，安定桥一案可是叫你名声大噪，我虽远在徐州，却也听的布衣百姓竞口相传。”
“你莫要取笑我了，”顾望之无奈地摇了摇头笑道，“你若见了当日大殿上的情形便知，我离人头落地便是一刹之隔。是官家仁德不同我计较，如若不然，我几个脑袋也不够砍的。”
“哎~切莫自谦，”蔡京伸手喊停，“那还须得能揪出江敏之过，叫证据确凿，又环环相扣，辩无可辩。此等谋略策划，非你之才智不可得。你说可是，侍郎大人？”
自顾望之重返中书后，便继续侍于太子身侧，而后又从原本的中书舍人，提至了正四品的中书侍郎，朝中新贵难出其右。照此下去，前途自然是不可限量。
“好了好了，恭维的话这些日子我单是听着耳朵便要生茧子了，”顾望之连忙打断道，“你此时回京，想来是为朝拜述职，今年我瞧着许多地方大官都来了，官家似乎极为重视。”
“是了，”蔡京点了点头，附到顾望之耳边低声道：“因去年江敏一案，官家下令彻查了各地的工程敕造，此次说是朝拜述职，可依我猜测应是想借机也对各州府的官吏有所整顿，那些终日里浑水摸鱼，尸位素餐的，此遭怕是要麻烦了。”
原来如此，难怪好些个大人面色都是惴惴不安，叫人瞧不出半点年关将至的喜庆，顾望之调笑道：“我们蔡大人虽在徐州，可勤政爱民声名在外，不仅将李泉等人留下的烂摊子收拾了个干净，还将徐州上下打理的井井有条，想来便是官家如何询问，也挑不出半点差错了，否则有哪来的闲心同我在此处饮酒作乐。”
蔡京一噎，指着顾望之摇头道：“你瞧瞧你，果真是个记仇的，先前不过逗趣了你一句，如今也反过来嘲笑我了。”
“诶，诶，诶，”顾望之睁圆了眼眸，一眼就瞧见两人蔡京抬手间无意露出的帕子，一把从他袖口抽了出来，拿着端详了半晌，皱着眉奇怪道：“这鸭子长得好生奇怪，歪头歪脸的。”
蔡京连忙夺过帕子，恼道：“什么鸭子，那是鸳鸯，你个莽夫。”
“鸳鸯？”顾望之瞪圆了眼睛，唰地站起身子，绕着蔡京左右转了半晌，这才指着他颤巍巍道，“怎么？怎么连你这个万年老光棍都讨着媳妇了？”
“你这叫什么话，”蔡京嘟囔着嘴，挺直了腰板，正色道，“还有，请不要加上‘老’这个字，我明年也才而立而已，算不上老。”