蔡京看着面前坚毅的少年，仿佛又回到了那年紫竹林中，他摔了手中的羽殇，笑他们十年窗下、自诩名仕风骨，却连仕途都不敢闯上一闯，斥他们尺泽之鲵，不愿做与朱门贵胄为伍，却连自己的命运都不敢博上一博。
“肃庙堂，正根基。蔡京，我需要更多的权力，”顾望之上前了半步，“我需要朝堂之上有更多敢于同封建不公势力负隅顽抗之人为我铺路，与我共同缔造一个适合变革的朝野。”
“天下是天下万万百姓的天下，而非一人之天下，太子不能阻我，赫连玦也不能。”
蔡京霎时间红了眼眶，顾望之所言，正是他心中所愿，是他为官从政的初心。南楚如今表面繁盛，实则早已被历朝党派之争和腐朽的官僚集团侵蚀得积贫积弱，若不从根基拔起只怕很难整治。
可他深知，这般的局面并非是他能用一腔愤慨和激勇便能够改变的，他需要站的更高，才能有更多的话语权，
“我深知我一人之力微弱草芥，可若是顾大人愿替我们这些敢于顽抗之人指一条向明的康庄大道，那生亦何忧，死，亦何惧？”蔡京有些哽咽，举了酒盏颤着手连敬了顾望之三杯。
“可若是我要给蔡大人的路，前方皆是未知的荆棘，甚至一朝不慎便是粉身碎骨，蔡大人也愿走下去吗？”顾望之盯着他的眼睛，试图从中找出一丝动摇。
蔡京哈哈大笑，摇着头道“望之啊望之，你既能单单选中了我，便该知道我蔡京是个怎样的脾性，又何必再问呢？”
这个世界哪里没有黑暗，可之所以仍存在一丝希望，是因为总有人在未知的混沌里替我们探寻着走向光明的道路。而蔡京，是她为徐州万万百姓选出的，九死不悔的先锋者。
“好，”顾望之心下动容，举着酒盏也敬了蔡京一杯，便直入主题道“大人可知徐州知府张庆芝一案？”
“自然，”蔡京点了点头，徐州临海，产盐之量约占南楚的一半有余，其中官商勾结，牟取暴利，整个官僚集团早已腐败不堪，朝廷屡屡想出手整治皆怕大动根基，如今为首的张庆芝被拉下马，倒是可以借此换一拨血，清理清理徐州这块烂骨头。
顾望之暗了暗眸色道：“我协助太子彻查此案，张庆芝贩卖私盐罪无可恕，然徐州形势复杂不好贸然派遣中央官员前往任职，思虑再三只得叫李泉先行填了空子。李泉此人虽表面与贪污一案无关，可他到底分管盐税，出此大案他却能全身而退，我只忧心他才是徐州贪污案背后真正扮猪吃老虎的黑手。现下，我需要一个忠正清廉之人前往徐州，找出李泉不轨实据，整顿当地吏政，思来想去，唯有你方才是不二人选。”
“你托蔡某如此大任，便是信任蔡某的人品和能力，既如此，我蔡京又如何能辜负望之所托。”蔡京正色道，“三年，我请你给蔡某三年，届时，我必还天下百姓一个全新的徐州。”
“蔡大人有鸿鹄之志，望之必全力以助”顾望之回敬了蔡京一杯，又道，“还有一事，我想拜托蔡大人，今日你我相见之事，切勿再叫旁人知晓。”
蔡京有些讶异，“如今朝堂新贵，不少人是因你当日一言而入仕。这些年来你虽再未曾露面，可他们却也从未放弃过对你的追寻，你若让他们知晓你便是当初之人，往后不是行事岂非更容易些？”
顾望之摇了摇头，“若我真如此行事，又与党同伐异之辈有何区别？朝堂之上，需要第三股势力，而这第三股势力，不需要领袖。”
他们将以自己的意志前行，为她、为他们、为天下万万百姓。
“事了拂衣去，深藏功与名。”蔡京喃喃低语，旋即苦笑了一声，道，“原来我们当日还在竹林之外以高歌自由麻痹己身时，你早已真正做到了大隐于朝。”
蔡京说罢起身，拎了桌上还未饮尽的一坛清酒，摇摇晃晃地便要离开。
“蔡京，”顾望之唤了声他的名字，动了动嘴唇，有些迟疑道，“徐州之地，偏远险恶，官僚势力错综复杂，你当真愿意？”
蔡京没有回头，只是扬了扬酒坛，高声道。
“朝闻道，夕死可矣。”