“怎么这个点才回来?”顾云蕙见着自家弟弟过了日中方才回了院中，神色不安地问道。
顾望之入了座，先是饮了半口茶水方才笑道：“先生多讲了会儿，这才耽误了时间。”
顾云蕙闻言，长舒了口气道：“你第一日入学，里面坐的又都是达官显贵家的公子。我还忧心你是受了什么欺辱，被扣了下来呢。”
顾望之笑道：“阿姊多虑了不是，这才第一日讲学，谁都还不曾认识谁呢，哪里又来的欺凌一说?”
顾云蕙也未多想，只觉得相安无事便好，他们若克己守礼，自然也不会有旁人寻衅挑事。
“今日学究布置的功课多，午膳我便不用了，阿姊们先吃着就是了。”顾望之起身道。
顾云蕙：“学业便是再重要也总不能不顾着自个儿的身子，你早上便没吃多少，午膳若是再不用，哪里受得住?”
顾望之连忙解释道：“我在回来的路上吃了些栗子糕垫了肚子，本也就不饿。阿姊放心，我自己的身子自己心中有数，若是待会饿了自然会叫锦瑟再帮我弄些吃的，总归不会亏待着自己的。”
顾云蕙见拗不过她，便也未曾多劝。
“站住，”顾云蔓冷冷开口，待得顾望之转身方才说道：“把你的右臂给我看看。”
顾望之笑容一僵：“这好端端的，四姐姐看我的手臂做什么?”
“做什么?”顾云蔓冷声一笑“阿望是真当我这做姐姐的好欺哄了不成?你若右臂无事，适才斟茶之时为何要用左手，我倒不知我这十几年来看着长大的弟弟竟是个左撇子?”
顾望之抿了抿唇，踌躇了半晌，见着顾云蔓神色愈发冷厉，自知也瞒不下去了，便撩了衣袖，露出一片青紫的手肘。
“这是怎么一回事?”顾云蕙惊呼道：“才入学不过一日，你如何就又将自己弄得一身伤痕?”
顾望之挠了挠脑袋，解释道：“原也没什么，就是下学路上摔了一跤罢了，回去叫锦瑟帮我上些药膏，过几天便好了。”
顾云蔓垂了眼睫，不咸不淡道：“你若不说实话，我自可以去问了你大哥哥和五哥哥，总有一个肯说清真相。”
“我说，说还不行吗”顾望之见状，连忙拽了顾云蔓的衣袖，委屈道：“是蔺尚书和县主娘娘之子，蔺嘉彦。他在下学时绊了我一跤，这才摔成这样的。”
她原还想着这几天借着课业繁重先躲着她们几日，待伤好了便可将此事糊弄过去，也免得两个姐姐再为她操心。却忘了她那三姐姐是何等冰雪聪明之人，只从她一个小动作便看穿了一切，当真是什么都逃不过她的火眼金睛。
顾云蔓听了，默然半晌，却不知该如何开口，说些什么。
顾望之轻叹了口气道：“既然伤都受了，总不能将他拉来再打回去，说与不说又有什么区别呢，还要惹得你们再伤心一场，又是何必?”
顾云蕙心下难过，泣声道：“我原就是不想叫你去那是非之地掺和，什么魏老先生，我们阿望便是自己在家中用功也不一定就比他教的差。那处便是个吃人的老虎窝，哪个不是如狼似豹的。我们便是不招惹旁人，也还得任得他人搓扁揉捏。我还以为你中了个解元便能在家中少受些苦头，却不想再外头还得遭这些欺辱。”
顾望之最是见不得女孩家掉泪珠子，尤其是自家的哭包阿姊，连忙笑着哄到：“阿姊何不这样想，我当了解元大哥哥便欺负不了我；那我今后再中了状元，蔺嘉彦便也欺负不了我。以此类推，若他日我一朝鸿翔鸾起，起做了宰相，普天之下能欺负我的不就只有天子了？”
顾云蔓不由得破涕为笑道：“就属你会耍嘴皮子，真要有本事便先在春闱中拿个会员给我看看。”